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北海道の長距離バス、いいですね。

北海道は他の都道府県と違って圧倒的に広く、道内の都市間の距離も他とは比較にならない程距離があります。従って、鉄道はともかく道路で移動しても、札幌を起点に釧路や網走、函館方面など主な都市間は５～６時間かかるのが相場ですが。

それが影響しているのか、道内の長距離バスは装備が充実しています。使用される車両は基本的に中二階またはスーパーハイデッカーとも呼ばれるグレードの高い車両を使うのが基本で、多くが夜行便と同様の独立３列シートが並んでいます（ただし、後部が４列の場合あり）。それだけでなく、分厚い毛布や灯油式ヒーターなど北海道向けの特別な装備だって珍しくありません。昨今の車両にはWi-Fiや座席にコンセント（またはUSBポート）を設置するのが半ば常識と化していますが、ベテラン車両や別事業者からの中古車と言えども後付けで設置している程で、感心するばかりです。タイトル画像は、稚内～札幌の長距離バス「わっかない号」で使用される三菱ふそうの車両ですが、実はこれ、排ガス規制がBKG-クラスの中古車。それでもWi-Fiはもちろん、USBを後付け設置していてサービスレベルの維持には抜かりありません。以下、ほんの一例です。


北海道どころか、日本のバス会社の中でも有数の規模を誇る北海道中央バスの車両です。札幌～網走の「ドリーミントオホーツク」で運行されていました。大型バスは構造上滑りやすい路面に比較的強いのですが、チェーン無しでこんな凍結路をよく走れると思います


札幌～函館の「高速はこだて号」の車両です。これは最近同路線に新規参入した函館バスの車両で、新顔のスーパーハイデッカーという気合の入った最新車両を投入しています

以前は九州の長距離バスが一番凄いと思っていましたが、最近はグレードダウンが著しくて興醒め気味。それと比較して、北海道の長距離バスは鉄道の不祥事もあって増便や新規参入（北海道バス）もあるなど、盛り上がっている印象です。

最近の北海道の長距離バス、素晴らしいです。

私にとって、北海道限定商品で一番好きなのはこれです。

そうそうこれこれこれですよ！！！


これは地域限定ビールの元祖だそうですが、北海道に行けばこれは絶対に外せません。これを飲まなければ、北海道に来た意味が半減かも！？

北海道に着けば、まずその日のうちにコンビニ等で仕入れて一杯やるのが恒例です。ひと口飲んだときの満足感と言ったらないですね。北海道に行った人にこのビールのことを聞けば、異口同音に「あれおいしいよね～！」と言います。

旅行中に飲むのはもちろん（さすがにレンタカーを運転中は除きますが）、帰るときには空港の売店で手荷物の制限重量一杯近くまで買い込んで持ち帰ります。お陰で帰りの荷物が重いの何のって（苦笑）



  

厳密には関東方面にも若干あるようですが、北海道ならではのコンビニということと、お気に入りのコンビニということでネタにします。



北海道に行くと、711や牛乳缶といった大手のコンビニ以上に店舗が多く、そして大手コンビニの勢力が及ばない道北エリアにもきめ細かく店舗があるなど、旅行者にとっても欠かせない存在です。

もともと酒屋から転換した店舗が多いらしく、他の大手とは違って店内は雑然とした印象を受けます。PB商品も多いのですが、特にアルコール類に多く見られるのが特徴ですね。そして私のお気に入り、ホットシェフ！　これは弁当・惣菜類を工場で集中的に調理して配送・販売したものではなく、店舗ごとに調理して販売しているものです。工場製に比べて値段自体は割高かもしれませんが、やはり味が工場製とは比較にならないほど美味しいので、現地に到着した時間が遅い時や時間が無いときは、ついついこれに頼ってしまいます。特に「豚丼」「超でっかいおにぎり」がお気に入り！


   

第二弾は、赤飯です。

そんなの日本のどこにでもあるじゃない、と思われるでしょうが、北海道の赤飯はちょっと違います。実は小豆ではなく、なんと甘納豆が入っているのです。

↓の写真は証拠写真で、小樽駅の売店で買った赤飯のおにぎりです。
開封前なので、捏造のしようがありません。



北海道出身の上司が「北海道の赤飯には甘納豆が入っているんだゾ」と力説していたことがありましたが、職場ではだれも信じていませんでした。で、実際に北海道に行ってみて、その赤飯を目の当たりにして「上司の言ったことは本当だった！」と驚きました。そしてもっと驚いたのは、もち米と甘納豆の相性が抜群で美味しい！ということです。にわかに信じられないかもしれませんが、実際に美味しいのです。

皆さんも、北海道に行く機会がありましたら是非コンビニ等で探してみて下さい。

今週は正月スペシャルと勝手に決め付け、毎日ブログを作っています。
で、第一弾は北海道のことです。


北海道へ行くと、その辺に並んでいる自販機…特にキリンのそれには、北海道以外ではまず見られない飲み物がある…それが↓です。



これはブラジル原産の果実「ガラナ」を使った飲み物で、独特の酸味のような味わいがある炭酸飲料です。べつにクセのある味ではないから受け入れられ易いと思うのですが、何故か北海道以外では見ることが出来ません。北海道へ行くと、冬場にもかかわらずついつい飲んでしまうんですよね～