大型車のはなし　―シャーシしか作りません・バス篇―

まずは↓の写真から。




これ、何だと思いますか？　…その答えはバスのシャーシです。実は日野やいすゞといった「大型車メーカー（以下、メーカーと呼びます）」は、この写真のユニットまでしか作らないのが基本です。トラックについては、運転席のある「キャブ」まで作りますが。写真は、スウェーデンのボルボ社（乗用車のボルボとは別会社）のバス用シャーシです。先週のフレンチフレンチ幕張後の食事会で、大型車のシャーシとハコの関係についてちょいと盛り上がったので、まずはバスから解説します。

シャーシがメーカーで作られた後、車体はどう作られるのか？　それは、バス車体を専門に作る「コーチビルダー」に車体を架装（かそう）してもらい、バスを完成させます。いちおう各メーカーごとに「純正車体」を架装するコーチビルダーが指定されていて、通常のメーカーとコーチビルダーの関係は以下の通り。この関係は、比較的説明しやすい2000年前後のものです。

○三菱自動車（ふそう）　－　三菱自動車バス製造
○日野自動車（日野）　－　日野車体工業
○いすゞ自動車（いすゞ） － いすゞバス製造
○日産ディーゼル（UD）　－　富士重工業　　※いずれも当時の社名 ・（）は通称

こんな関係でした。全てのバスがこの通りに作られるわけではなく、いすゞのバスは富士重の車体を架装した車両も非常に多く、事実上の純正車体みたいなものでした。この他、全メーカーのシャーシの架装を手がけた九州の車体メーカー「西日本車体工業」、特装車専門の「東京特殊車体」などが存在しました。また富士重は、ボルボのシャーシに車体を架装していたことでも有名です。そんなわけで、↓のようなややこしい組み合わせが…

まず、こちらをご覧ください。



両方とも、高速バスとして使われている車両です。似ても似つかぬこの2台、実は 全くの同一車種で、ふそうの「KL-MS86MP」というバスです。上は三菱自動車バス製造が架装した純正車体、下が西日本車体工業（西工）が架装を担当した車体で、同一車種とは到底思えないバスが出来るのです。西工は西鉄グループのコーチビルダーで、西鉄バスをはじめとする西日本のユーザー（バス会社）向けに、メーカー問わず車体を架装したことで有名です。

そして…


↑の写真のみWikipediaより

バス会社は違いますが、外観は違いが殆ど無いこの2台。でも全然違うんです…上はUDのKL-RA552RBNで、下はいすゞのKL-LV774R2という、車体形式どころかメーカーすら違う車種です。メーカーは違いますが、車体が両方とも冨士重製なので、こんなややこしいことになっています。そんな部分に、マニアックなお楽しみ（メーカーの識別方法など）が潜んでいるわけで…（ニヤッ


これは、日野のKC‐RU4FSCBに富士重7S型ボデーを架装した車両です。日野車（＋ふそう車）のKC‐シャシ（1995～1999年）に富士重ボデーを架装した例は極めて少なく、この車両は「超」の付くレア車ですね。尚、富士重工では日野・ふそう向けのボデー架装を1998年に中止しています。

－そして現在。ここ10年の間に、メーカーに再編の嵐が吹き荒れ、上記の関係が激変しました。富士重がバス事業から撤退し、いすゞと日野がバス事業を統合して両社で同一モデルを販売するようになり、西工の廃業…とどめはUDのバス事業撤退。その結果、以前はユーザーが架装するコーチビルダーを選択できたものが、今では純正車体のみになってしまいました。よほど特殊な車体（レトロ調バスや献血車など）でも無い限り、純正以外の車体は作られません。


次回は、トラック篇です。