大型車のはなし　－今、スカニアが熱い！－

スウェーデンの商用車メーカー「SCANIA（スカニア）」が、日本市場で徐々に存在感を増しつつあります。

以前紹介した通り、日野自動車と業務提携して日本向けのトラクタを発売したのが始まりですが、現在は乗用車の輸入ブランドと同様に「スカニアジャパン」を立ち上げ、独自に商売を行っています（日野自動車とは提携内容を大幅に縮小しました）。

日本法人を立ち上げたものの、日本で発売しているのはトレーラ向けのトラクタしかなく、海上コンテナの牽引用を中心に細々と商売を続けている程度で、そのうち日本から撤退するのでは…と思っていましたが、最近急速に存在感を増しています。トラクタだけでなく12m級の単車を発売し、新潟市のBRT向けに連接バス(＝タイトル画像)を納入。これが初めての日本向けバスでしたが、これがそのうち福岡市にも同様のバス路線に投入される、とも聞きました。バスはこの連接車両で日本市場に参入するのかと思っていたのですが…

ところが今年に入って、スカニアに新たな動きが。以前紹介した「宇部興産専用道路」の構内専用車に、スカニア車が採用されたとのこと。確かに、国産車には無いV型8気筒の大型エンジンを持っているから、スカニアは合っていますね。そして更に、スカニアのバス用6×2シャシとエンジンを使った二階建てバスが、はとバスに導入されるそうです。これには驚いた…！！

詳細はスカニアのWebマガジンに譲りますが、上記の3つの車両共に、日本のメーカーのラインナップには無い或いは撤退してしまったジャンルの車両ですね。最近の日本のメーカーは、採算性等を理由に車型のラインナップを縮小する一方ですが、スカニアはその間隙を突いて上手い商売を展開していますね。

導入される二階建てバスは、スカニアのシャーシにベルギーの車体メーカー「Van Hool（バンホール）」のボデーを組み合わせた車両ですが、ただでさえ特殊なサイズ・仕様の日本向けの車体をよくぞ作ってくれたと思います。バンホール社の英断に拍手！　そして、これはあくまで私の想像ですが、スカニアとバンホールの両社はこのはとバスだけでなく、日本の高速バスでたくさん使用されている二階建てバスの更新需要を狙っているのかもしれませんね。何しろ定員を多くできる二階建てバスは、JRバス各社を筆頭とする大手バス会社で多く採用されているのですが、それとは裏腹に日本では2010年に二階建てバスの生産を中止してしまいました。定期観光バスと高速バスでは使用環境がまるで違いますが、場合によっては高速バス向けにどこかのバス会社が採用するかも？　エアロキング（三菱ふそうの二階建てバス）と違って流線形ではないので、二階部分の床面積が広そうだから居住性にも期待できそうです。

日本のメーカーには無いラインナップを誇る、今後のスカニアが楽しみです！