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アクアラインを抜けて木更津金田ICで降り、三井アウトレットパークを横目にしながら袖ケ浦海浜公園に向かうと、千葉フォルニアというふざけた公式名称を持つ道路がある。もちろん、Googleマップにも載っている。

海沿いの無機質なただの一本道の脇にヤシの木を並べて強制的に南国感を醸し出した道路だ。その海のいたるところは養殖場だったり、砂利を乗せたトラックの往来が激しかったり、逆を見るとプラントだったりという雑さは別として、ヤシの木の下にクルマを停めて海を背景に写真を撮れば実にカリフォルニアな絵が取れる。知名度が低いのか、さほど関心ごとではないのかは解らないが、たいていは閑散としていてそれでも数台の愛車が持ち込まれ撮影されていたりする。僕は帰りのアクアライン渋滞を想像すると夕方にここを訪れるのをためらってしまうタチだが、夕焼けをバックにした場合は恐ろしく綺麗だという。

ヤシの木以外は何もない。カリフォルニア感があってもカフェひとつない。"愛車を撮影するだけ"という誰が造ったか知らないが実にストイックで愛すべき道路だ。