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私もたびたび拝見しているメルセデス車ファンのドイツ語ブログに、「ビジョンSLA」なるコンセプトモデルを取り上げた記事がありました。

このモデルは2000年のNAIAS（北米国際自動車ショー、俗に言うデトロイトショー）に参考出展されたショーカーで、コンパクトなサイズ感と「SLA」の名が与えられているとおり、当時は初代モデルのAクラス（W168）をベースに作られた一台です。

アルミやカーボンを多用して軽量なボディに、ベース車譲りの1.9リッター直4エンジン搭載で市販版登場も期待できるほど手の込んだコンセプトカーだったようですが、結局市販化にゴーサインは出されなかったものの、同車で使われた多くのテクノロジーとデザインはコンセプト発表の数年後に登場したあの“SLRマクラーレン”に改めて採用され、日の目を見ることとなったようです。

恐らくビジョンSLAが生まれた背景には、当時のオープンモデルのボトムレンジを担っていたSLK（のちのSLCクラス）が次期型でサイズアップするのを見越したうえでの代替モデル開発を模索していたのもあるんでしょうが、量産化に至らなかったのは単なる開発コストの問題もそうでしょうし、あとはベース車の発表直後に発覚したスタビリティ不足が原因とされる忌まわしき問題（欧州の自動車メディアが行ったエルクテストでの横転事故）によるイメージダウンも少なからず影響しているんでしょうね。

現行Aクラスなどで採用済みのMFA（2）プラットフォームは400hp超のAMGでも耐えうる設計になっているし、昨年「ファイナルエディション」を出したSLCの生産終了に加え、BMWがZ4を（トヨタGRスープラとの双子関係を持たせたうえで）復活させたいま、私的には“SLA”の投入計画をもう一遍見直しても良いように思えるんですが、パワートレーンの電動化によるリソース面やSUVブームに沸く世相を考えればやや厳しい面もありそうなので、いちファンとして期待していいのか悪いのか不安でなりません。