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2012年のドイツ車を振り返る…メルセデス・ベンツ編です。

今年は、今まで以上にBMWやアウディに負けないぐらい積極的なニューモデルの投入を行ってきましたね。

まずあの車が、大胆なフルモデルチェンジを敢行しました。

その車こそが…





W176 新型Aクラスです！

それまでの背高ボディで、サンドイッチ構造のプラットフォームを用いていた2世代のモデルから一変、全高はより低くされ、スポーティかつ純粋なハッチバックボディへと生まれ変わった3代目Aクラスは、3月のジュネーブショーで発表されました。

搭載エンジンはすべて直噴ターボとなり、ガソリンが1.6リッターエンジンを搭載した「A180」と「A200」、2リッターの「A250」という3種類で、ディーゼルは1.5リッターと1.8リッターの「A180 CDI」と、1.8リッターの「A200 CDI」、そして2.2リッターの「A220 CDI」という4種類が、いまのところラインナップされています。

本国仕様のグレードはベースモデルを筆頭に、スタイル・アーバン・スポーツ・AMGスポーツという計4種類が選べます。ラインナップから見てもわかるとおり、これは以前のブログでも散々書いてきましたが、すでに同名のグレードが一部存在する、BMWのF20 1シリーズを相当意識したようにも思えます。（但し1シリーズの「スタイル」は日本仕様のみで、それ以外は「アーバン」を名乗る）

6月の（ドイツ本国を含む）ヨーロッパでの発売以降、受注が9万台を突破したほか、日本では来年1月中旬からの導入を前に、100台限定の特別仕様車2モデルの発売と、ティザーキャンペーンとしてMBJ（＝メルセデス・ベンツ日本）と、これまでに『新世紀エヴァンゲリオン』などのアニメ作品を手がけてきた、「プロダクションI.G」とのコラボにより生まれたアニメーションムービーである『NEXT A-Class』が公開されるなどの話題もありました。

この他、今年中に日本へ導入されたモデルは…



1月のデトロイトショーで発表された、6代目となるR231 SLクラスが3月（SL65 AMGは、3月のニューヨークショーで発表され、8月に日本へも導入された）。



先ほどのＡクラスと同じプラットフォームを使ったW246 Bクラスが4月。



先代・W164の末期モデルから導入された、3リッターV6のクリーンディーゼルの「BlueTEC」も右ハンドル仕様となった、W166 Mクラスが6月。





7月にはCクラスベースのSUVであるX204 GLKクラスが、翌8月には“ゲレンデヴァーゲン”ことW463 Gクラスが大規模なマイナーチェンジを施して登場し…

さらに10月には…



CLSクラス初のワゴンボディである、シューティングブレーク(X218)も導入されました。



そして、このブログで取り上げる機会はあまりなかったのですが、スマート・フォーツーのマイチェンモデルも、5月に日本へ導入されています。

とくにクーペのベースモデルは1,590,000円という価格ですが、4ヵ月後の9月に導入されたVW・up！の2ドアモデルで、それよりも10万円安い1,490,000円の『move up！』に抜かれるまで、新車で買えるドイツ車の中では、もっとも安価なモデルだったんですよね。



最後にモータースポーツです。

メインのF1世界選手権では、今シーズンからチーム名が改められたワークスの「メルセデスAMG」のほか、マクラーレンとフォース・インディアにも引き続きエンジン供給されました。

とくに、4月に開催された第3戦の中国グランプリでは、「メルセデスAMG」のF1 W03をドライブした、#8のニコ・ロズベルグが、自身初のポールトゥウィンを達成し、メルセデスワークスとしては1955年シーズンの最終戦・イタリアグランプリ（ドライバーはファン・マヌエル・ファンジオ）以来となる1勝を獲得したことは記憶に新しいところでしょう。



そして、昨シーズンからFIA GT3規定による世界の各カテゴリーにエントリーしている、SLS AMG GT3も大活躍を見せ、1月に開催されたドバイ24時間レースでの総合優勝を皮切りに、ドイツ本国のADAC GTマスターズやFIA GT1 世界選手権、日本のスーパー耐久シリーズのGT3クラスなどで、見事シリーズチャンピオンを獲得しました。また、スーパーGTのGT300クラスにも1台（#52 GREEN TEC & LEON SLS）が参戦し、7月に開催された第4戦のスポーツランドSUGOでクラス2位に入賞しています。

【メルセデス・ベンツの2013年は…】

来年は、新型Aクラス/Bクラスのプラットフォームをベースにした“ミニ・CLS”ともいえる4ドアクーペの『CLA』と、Eクラスのマイナーチェンジモデルが1月のデトロイトショーで公開され、この後には新型SクラスやCクラスがフルモデルチェンジされるほか、Aクラスをベースに、350馬力を発生する2リッターの4気筒ガソリンターボエンジンと４WDで武装した高性能モデルである『A45 AMG』などのバリエーション追加も予定されています。

日本でも先述のAクラスを筆頭に、CLAやSクラス、Mクラスをベースとした7人乗りのSUVであるGLクラス（今度、このブログでも紹介しようと思います）の新型といったニューモデルの導入が噂されています。

モータースポーツでは、F1の『メルセデスAMG』のドライバーに、すでに2度目の現役引退を発表している“皇帝”ミハエル・シューマッハに代わり、マクラーレンからルイス・ハミルトンが3年契約で移籍することが発表され、またSLS AMG GT3で、スーパーGTのGT300クラスに参戦するチームがさらに増えるだろうという噂もあるようです。

その一方で、モータースポーツのトップだったノルベルト・ハウグ氏が退任を発表したほか、ゲイリー・パフェットらを擁するDTM（ドイツツーリングカー選手権）での参戦体制についてはまだ発表されておらず、デビッド・クルサードやスージー・ウォルフのDTM卒業や、主力ドライバーであったジェイミー・グリーンが、アウディに移籍したことにより、その穴を埋める新しいドライバーとハウグ氏に代わるモータースポーツのトップは誰が務めるのか？注目したいところです。

次回は最後となるポルシェ編です。