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先月になりますが、本国仕様の現行1シリーズ（F40）に懐かしいネーミングを与えた新グレードが加わりました。

その名は「128ti」。それはつまり往年の1800や02シリーズ、さらに1シリーズの前世に当たる3シリーズコンパクトに採用され、イタリア語の“Turismo Internazionale”を略した『ti』の名称復活です。

内外装はMスポーツパッケージをベース（ただし一部専用品も装備）とし、エンジンはB48系2.0直4を搭載、駆動方式はFF、ミッションは8速スポーツATのみ、さらにローダウンサスペンションやトルセン式LSDの採用で走行性能をぐっと高めた一台に仕上げているようなので、ざっくり言えばエンジンとミッションは同一ながらも、駆動方式が4WDとなっているM135i xDriveの2WD版と考えたほうが分かりやすいですかね。ただしB48系エンジンはM135用の306hpに対し、キャラクターの違いも考慮して265hpへディチューンされたようです。

ちなみにこの128tiと似た性格を持つホットモデルは、縦置きFRの先代（F20・21）でいう「125i」がそれに当たり、コンパクトで快活に走るスポーティーイメージは、老舗レーシングチームのWSR（ウェスト・サリー・レーシング）が製作した3ドアボディのBTCC（イギリスツーリングカー選手権）参戦マシンに活かされるほどの素質があったものの、日本へは最後まで正規導入が叶うことはありませんでした。

本国で発表された価格は41,574ユーロ（約5,068,000円）とのことですが、現時点の日本仕様は118d Mスポーツの451万円からM135の633万円まで約180万円の価格差があるのと、「ti」の名にノスタルジーを感じた旧来ファンもいらっしゃるのでは？と思うので、国内導入に向けてはひょっとしたらひょっとするかも…と期待したいですね。