とある機関誌への投稿・・・「リーフがつなぐ親子の想い」

　
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　「リーフがつなぐ親子の想い」

　年末年始やお盆休みには、毎度関西の実家に帰省するのだが、家族揃っての移動手段はいつも車を使う。

　この時期、国民が一斉に大移動するのだから、我々が高速道路上を500km近く走る間、必ずどこかで渋滞に遭遇する。いつものことなのでなかばあきらめてはいるが、長時間の渋滞となると、やはりうんざりだ。渋滞を少しでも避けるために、若い時は不眠不休で走るなど多少の無理をしていたが、最近は歳には勝てず、休憩をこまめにとって進んでいる。

　今年のお盆の帰省中のことである。それまでは、いつに無く順調に流れていたが、やはり、四日市JCTからの東名阪自動車道で、いつもの渋滞にはまった。
渋滞の最中、前方に消えては点くテールランプの明かりを眺めながら、実家で待っている父母はいくつになったかと思い起こしていた。

　「そういえば、昨年は、母の喜寿をみんなで祝ったなぁ！　今年で母は78だ！　父は7つ年上なのでもう85か。自分が歳をとった分、両親も歳を重ねているわけだ！」と頭のなかでつぶやいていた。
そして、この道のりを家族で移動するのはあと何回あるのだろうか数えていた。「人生100歳時代というが、あと20年元気でいてくれて、盆正月など年2回丸2日一緒に過ごしたとしても80日だ。そうか、3ヵ月にも満たない僅かな期間しか一緒にいられないではないか！」
そう思うと、親孝行できるのも僅かだと改めて気付いたのだった。
「一緒にいられる時間を大事にしないといけないなぁ」と感じると同時に、こうして家族揃って帰省出来る事に、心底感謝の気持ちが湧いてきた。

　そして、疲労も頂点に達してきた渋滞の中、帰省から戻る時の母の顔を思いだしていた。それは「気をつけて安全運転で帰ってね」と手を握り締めながら何度も繰り返す母親の想いであった。
「親には心配かけられないなぁ」と思ううちに心は落ち着つき、渋滞のイライラや疲労もどこかに飛んでいた。

　いつしか不定期に点灯していた前を走る車のテールランプは遠目に映るようになり、渋滞も解消。その後は、3車線の新名神高速道路のクルージングをゆったりと楽しんだ。
さあ、もうすぐ父母のところに到着だ！気を引き締めて安全運転で頑張ろう。深呼吸とともに、そう心の中でつぶやく自分がいた。

　2017.9.26　記
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