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2003年のTMS三菱ブースにはコンパクトカーのコンセプトモデル『i(アイ）』を出展していました。

ポイントはリアミッドシップにエンジンを搭載しながら４枚ドアのボディ形状を実現した新型プラットフォームを採用したこと。一般的にコンパクトカーといえばFFを採用するのが当たり前の中で、衝突安全性や居住性を両立したパッケージングを実現、とくにフロントにはエンジンを搭載しない分キャビンを拡充する事に成功
しています。

また、低く丸っこいワンモーションフォルムも特徴で、前述の新型プラットフォームが生かされているのです。

エンジン＆トランスミッションは１Lエンジン＆CVTを搭載。更にアルミ製スペースフレームを採用し、790Kgの車両重量を実現することで超低燃費を目指していました。

03年のTMSで三菱はアイを市販化すると発表。しかし翌年、世間を騒がせたリコール隠し問題が表面化。三菱の経営が危ぶまれながらも05年TMSでは市販直前のアイを出展。排気量が660ｃｃになったりボディサイズが軽自動車規格へ変更されたもののリアミッドシップをはじめとする基幹コンセプトは守られたまま。そして昨年、遂に市販化。それまでワゴンRやムーヴなどのハイトワゴンが多かった軽自動車市場に一石を投じたのは記憶に新しいところです。

個人的にアイを見た時『コンセプトカー止まりじゃないの？』と半分疑いつつも三菱が市販化を公言していたので楽しみにしていました。しかし、リコール隠しによる経営悪化の影響で『もしかしたら市販化されないのでは!?』と懸念していたのが05年のTMSでちゃんと展示されていたので胸を撫で下ろしましたねぇ～。

今年のTMSではクーペフォルムで電気自動車の可能性を追求した『i MiEV SPORT（アイ　ミーヴ　スポーツ）』が展示されるようです。

■フォトギャラリー■(三菱コルト)
東京モーターショー2003アーカイブ・三菱編