異母姉妹

1970年5月に発売された初代カペラのデザインには、ベルトーネの血が入っている……長くマツダでクレイ･モデラーをしていた石井誠と言う人が著した『人の想いをかたちに』と言う本に、そう書かれているらしい。「らしい」と言うのは、たまたま見つけたブック･レビューで知っただけで、僕はまだその本を未読だからだ。うむ、近々読まなければ。

　ところで、産みの母は別々だが男親が同じ姉妹を異母姉妹と言う。初代マツダ･カペラには、どうやらその異母姉妹が存在するらしいのだ。男親はイタリア人。名前はジョルジェット･ジゥジァーロ。そして異母姉の名は1969年末に発売された三菱コルト･ギャラン（初代）だ。

　三菱自動車とマツダを渡り歩いた自動車デザイナー、まぁここでは仮にＡさんとしておくが、そのＡさんに聞いた話である。
　彼がまだ三菱の禄を食んでいた頃、デザイン部門の倉庫にジゥジァーロの手がけたクレイ･モデルが転がっていたそうだ。実寸大のものなのか、縮小モデルなのかまでは聞かなかったけれど、コルト･ギャランのスタイリングは、そのクレイ･モデルを三菱内でアレンジしたものだと言う。

　後年マツダに移籍したＡさんは、その倉庫で「コルト･ギャランの原型となったクレイ･モデル」を見つけて驚くことになる。それは初代カペラの原型なのだが、三菱にあったものと全く同一だったからだ。

　Ａさんは述懐する。「ジゥジァーロの業績はとても評価しているけれども、同時に、こういう商売の仕方をしてたんだと判って、ものすごく幻滅した」と。「ＶＷのように歴史と実績のある欧州のメーカーに対しては、初代ゴルフのように素晴らしくエポックな提案をするのに、相手が極東の新興の自動車会社だと、同一のデザイン案を複数の会社に黙って売ってたわけですから」。

　ただ続けて、こうも言った。
「一方的にジゥジァーロ氏を責めるのもフェアじゃないのかもしれない。と言うのも、発注したメーカー側の要求要件が、必ずしも明確でも具体的でもなかった可能性があるから」。
　ごく大雑把に、このくらいの寸法の４ドア・セダンをデザインして頂戴よと言われても、歴史も伝統もない新興メーカーの製品では、踏まえるべき過去からの企業カラーもないわけで、デザインの方向性も定めようがなかったのかもしれない。さらに、メーカーがどういう顧客を想定してどういう商品を提示したいのかも分からないでは、通り一遍の仕事しか出来なかろうと言うわけだ。

　ジゥジァーロ氏個人を弁護するもう一つのファクターがある。コルト･ギャランとカペラは、１９６９年の下半期から７０年の上半期にかけて登場した車だ。当時開発のリードタイムがどの程度必要だったかはわからないが、デザインが確定してから１年半くらいで発売を開始するのは、流石に無理だったはずだ。
　両車が発売される約１年半前、ジゥジアーロ氏はベルトーネを去ってギアに移籍し、程なく経営不振のギアに見切りをつけて、自分の会社イタルデザインを立ち上げている。
　つまり極東の自動車メーカー２社に対して「あくどい商売」をしたのはジゥジァーロ当人ではなく、彼が当時在籍していたベルトーネ社だと見なしたほうが、妥当性が高いかもしれないのだ。

　世の中には、最近スキャンダルで話題になった和田義彦画伯のように、あからさまに他所様の作品を頂戴してきてしまった姿かたちのクルマも少なくないが、中にはコルト･ギャランとカペラのような例も、実は結構あるのかもしれない。