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今年もインディカーは早くも最終戦。

琢磨は予選に向けては良い方向だった
ようですけど、いざアテンプトすると
思ったようなタイヤパフォーマンスが出せず
予選22位でした。
ただ、決勝の日曜にかけてはセットアップを
変え、ウォームアップ3位にまでなったようです。

そして、決勝。
琢磨は後方からのスタートでしたが直後の混乱を避け、上手く17位にまでアップ。
レッドタイヤで1stピットの17周直前には8位まで上がり、まずまずいいのかなという
印象だったのが…
このレース唯一となったフルイエローのリスタート後、琢磨が5ポジションダウン。
何かあったのかなと思っていたら、ダルトン・ケレットとの接触で急にステアリングが
取られてしまい、なんと3戦前のナッシュビルでリタイアに追い込まれた時に
軽度の骨折があったのが（知りませんでした;;）、完全に折れる所までいってしまう
アクシデント！
さらには、これもその時のものかなとも思うんですが
リアサスが壊れてしまっていたようです。
琢磨は1ラップダウンの23位フィニッシュでしたけど、もうこの日は
どうしようもありませんでしたね。
まさに満身創痍で、この結果は仕方ないかと。
…というか、よく最後まで走りました！
身体、早く完治してもらいたいですね。

琢磨によると、デイルコインチームは複数年のオプション契約を持っているみたい
ですけど、まだ来年のことはレース直後では何も決まっていないとのことでした。
ただ、その後のデイルさんへの直インタビューでは
「ぜひ、来シーズンもこのコンビで行きたい」とのコメント。
真意はどこまでどうなのかは分かりませんけど、
望む方向で事が進んでくれることを願うばかりですね。
まずは今シーズン、お疲れ様でした!!

琢磨の詳細レポはこちら。

2022 RACE HIGHLIGHTS // FIRESTONE GRAND PRIX OF MONTEREY


佐藤琢磨（23位フィニッシュ）
「シーズン最後のレースは本当に長いものになりました。スタートはとてもうまくいきました。今回供給されていたタイヤのパフォーマンスが理由で、4ストップでゴールを目指すチームが現れたため、作戦はチームによって異なるものが採用されていたようでした。しかし、私たちはレースの展開上から3ストップで行くしかなくなり、レースでのペースを上げることもできませんでした。その上、1台のマシンと絡んだ際に、以前から問題を抱えていた右手親指が完全に骨折してしまいました。そうした面からも、今日はよい一日ではありませんでした。接触後もレースを走り切るべくがんばり続けました。多くの皆さんのサポート、応援に感謝します。Dale Coyne Racing with RWRのカーナンバー51のために働いてくれているクルーたちとすばらしいシーズンを送ることができました。そのことを光栄に感じています。今日のシーズン最後のレースで好成績を残すことができなかったのは残念ですが、レースを戦っていてたいへん楽しかったですし、このチームの一員であることを本当にうれしいと感じています。」