[ニューモデル]ホンダ・ジェイド　ストリーム後継の中華6シーターミニバン

ホンダは6人乗りの新型乗用車「JADE（ジェイド）」を発売した。ホンダの説明ではセダン並みの低全高で美しいフォルムの中に、ミニバンクラスの居住性とユーティリティーを実現し、パワフルで上質な走りを備えた新しいジャンルのクルマとなっている。
「ジェイド」は、足回りや床下部品の小型化を徹底し、効率良くレイアウトした超高密度低床プラットフォームを採用。多くの立体駐車場に対応した低全高(1,530mm)なボディに、3列6席のシートを備えた。さらに、歩行者まで検知対象とした安全運転支援システム「Honda SENSING（ホンダ センシング）」や、1.5L直噴DOHC i-VTECエンジンをベースとしたハイブリッドシステム「SPORT HYBRID（スポーツ ハイブリッド）i-DCD」を搭載。クラストップレベルの25.0km／L（JC08モード）を実現した。ちなみに、「JADE（ジェイド）」とは、英語で「翡翠（ひすい）」を意味する。宝石のような美しさと不変の価値を持つ新しい時代のニーズに応えるクルマを創造するという想いをネーミングに込めたと言う。
「ジェイド」のボディサイズは全長4650mm全幅1775mm全高1530mmでホイルベース2760mmと「ストリーム」時代の5ナンバーサイズとは決別した。逆に「ストリーム」よりも全高は低くなっており、もはや国内市場をメインに設計されたモデルでは無くなった事を示している。トヨタ「ウィッシュ」と激しい販売合戦を展開したのも懐かしい話となり、今ではどちらの販売も低迷している。結局の所、2列5席のステーションワゴンと3列シートのBOX系ミニバンに挟まれ、中途半端な存在だったと言う事か。「タント」や「N-BOX」に国内の顧客を奪われたのかも知れぬ。「ストリーム」・「ウィッシュ」の既存ユーザーが3列目シートを常用しているとは思えず、ミニバンに対する需要が市場の成熟によって現実的になった結果だろうか。
「ジェイド」の国内仕様は既に「ヴェゼル」で投入済みの1.5L直噴DOHC i-VTECエンジンをベースとしたハイブリッドシステム「SPORT HYBRID（スポーツ ハイブリッド）i-DCD」の一本で構成される。ガソリンエンジンのみのパワートレーンは設定されず、ライバルはトヨタ「プリウスα」だろうか。
「ジェイド」のグレード構成はシンプルに標準グレード「HYBRID」272万円と「HYBRID X」292万円の2つ。共にＦＦのみで4WDも設定されない。国内の販売目標台数は3,000台/月と結構強気。個人的には、発売当初はともかく、この中途半端な内容と割高な価格で大丈夫なのかと心配ではある。ライバルのトヨタ「プリウスα」もセールス好調とは言えず、このジャンルの難しさを感じる。ホンダもいずれは「フィット・シャトル」の後継が出る事を想定した価格設定(フィット・シャトルより上級の位置)であり、背を高くしてキャラクターを変えてしまった「オデッセイ」に馴染めない既存ユーザーの囲い込みも期待しているはず。まぁホンダのご都合を色々と感じるクルマである。個人的な好みで恐縮だが、大きく寝かされたAピラーに三角窓を組み合わせる手法はどれも類型的だし実際の運転環境も死角が多くなりメリットを感じないのだが、これを先進的とユーザーは感じるのだろうか。特にハイブリッド車には多用される傾向を感じる。
さて、「ジェイド」は英語で「翡翠（ひすい）」を意味する事からも判るとおり、中国市場をメインに据えたモデルである。実は中国では2013年から発売が開始されていた。元々、2012年の北京モーターショーに「Concept S」としてワールドプレミアされたモデルで、当時ホンダは「中国市場をメインターゲットに開発し、中国から発売を開始する新価値乗用ムーバーのグローバルカー」と説明していた。結局の所、日本市場向けにハイブリッド専用へ仕立て直したとはいえ、基本的な骨格は中国市場の嗜好を満たすために開発されたクルマ。パッケージングへの違和感はコレが原因だろう。過去の経験から言えば、北米や中国の意向を強く汲んで開発されたクルマは日本でヒットしない事が多い。「ジェイド」はどうなるだろうか。このクルマに対する興味はこの一点だけである。