2020年1月2日（木）。
島尻港に戻ったのは出船20分ほど前。
切符売場には20人余りの行列があった。
よしよし間に合ったゾと列に並ぶ。
その後もそれなりに車がやってきて行列は伸びていった。
しかしどうも切符売り場の様子がおかしく、一向に先に進まない。
島のおじいが一人で対応しているんだけど、どうも要領を得ない。
出船の5分ほど前になって、別のおじいが桟橋からやって来て、
僕らの3人ほど前で定員に達したので、以降は乗船できないと宣言。
「なぬ？」「今それ言う？」とは思ったけど、島時間に委ねないとね。
次の船は2時間半ほど後になるので「諦めよう」と家内と話していた。
すると僕らの真後ろに並んでいた犬を連れた地元女性がおもむろに
「おじさん！臨時便出さないの？」と大きな声で尋ねた。
おじい曰く「これだけ並んでるから出すよ」と気のない返事。
「り、臨時便！？」よく分からないまま並び続けていると、
僕らの前にいたおひとりさまの中年男性と売場のおじいがやりとり。
「臨時便っていつ出るんですか？」
「分からない。あの船が向こうへ行って帰ってきてからだな」
「じゃ、それに乗りたい。帰りは13:45に乗りたい」「満員」
「16:20の最終便なら空いてる」「それじゃ間に合わない」
「・・・（沈黙）」「・・・（沈黙）」
おひとりさまは、机上に出していた小銭を勢いよくかき集め、
「じゃ、乗らない」と唐突に宣言し、慌てて列を離れていった。
しばし呆然と見送って、我に帰ったあと島時間のおじいに、
帰りの13:45大神発は取れるのかと尋ねると「いっぱい」とまたもや即回答。
後ろのお姉さんを見習って「臨時便は出ないの？」と訊くと、
「これだけいるから出す」「じゃそれを予約したい」「じゃ券に臨と書く」
ってなやり取りをして、さらに「臨時便は何時に出るの？」「分からない」
「・・・」「あの船が行って帰ってくるから、その後準備ができたら」
「帰りは？」「帰りも同じ。13:45がこっちに帰ってから引き返す」
「ふぅ〜ん。じゃ、大人往復2枚」って会話を極力穏やかに展開（笑）
東京なら消費者センターに電話されてもおかしくない塩対応。
逆ISOの認証を与えたくなるポンコツ接客が却って痛快だつた（爆）
ま、お客様本位ではなくお神様本位なんだから仕方ないか^_^
11:40の船が出航していって、しばらく暇になった僕らは港をぶらぶら。
（島尻港から、これから渡る大神島を望む）
さっき発券場で早技で小銭を回収していた中年男性がバス停に佇んでいた。
犬連れのお姉さんと雑談をすると、島の様々な事情を教えてくれた。
先刻おじいに臨時便のことを尋ねてくれたのは、僕らが諦めかけて
帰ろうとしていたのを見て、自分は周知のことをわざわざ訊いてくれたのだった。
聞けば、大神島の体調不良のおじいが飼っている島1頭だけの犬（ユリ）の世話と、
自分のワンコを遊ばせる目的で、だいたい月に1回海を渡っていると言う。
12:20頃に大神島行きの臨時便に乗り、お姉さんの横に座って島事情続編。
彼女、島人ではなく、本州出身だと。某帝大を出た後さらに某国立大に行って（？）、
宮古島に来る7年前までは仕事で北海道の日高地方にいたと教えてくれた。
仕事？？？ 家内が失礼ながら、どのようなお仕事を？と訊くと、
「私、医者なんです」「そ、そうなんだ！専門は？」「○○です」
「僻地医療に携わりたくて、北海道から宮古に流れて来たんです」
「す、凄いね！」「宮古の総合病院に勤務して、今に至るって感じでしょうか」
「今宮古はバブルで大変なことになっていて・・・」
「だよね」「急速に開発が進んで、いろんな意味で旧習が壊れてしまって」
「それに本土に帰らず頑張ろうとする移住者の方々も大変だし」
他にも大神島の現状、宮古島の人付き合い、宮古バブルの異常性、
観光客の横暴ぶり、中国人<日本人の悪質性などを結構熱く語ってくれた。
そうこうしているうちに船は大神島に接岸し、先生とは一旦別れた。
もちろんワンコ同士の友情の確認場面はしっかり見学させてもらったけど。
特にユリが先生により強く反応しているのが印象深かった。
大神島は宮古島から北に4km程だが、祖神祭（ウヤガン）で知られる。
浜辺や集落（人口は昨年始で22人）以外はいわゆる聖域が大半なのだ。
よって観光客は、島を半周する道路と集落に上る道、遠見台のみを歩き、
みだりに林に入ったり、道のない山を登ったりしないことだと弁えよう。
僕らはその海沿いの道を反時計回りに進み、大神島スロープで折り返した。
なぜここで道が終わってしまっているのか、その時は知らなかったけど、
後に先生が「工事業者や地元住民の不幸が続いたため」だと教えてくれた。
そういったことも満更笑い飛ばせない独特の雰囲気のある島ではある。
島の周りはノッチと呼ばれる巨大な奇石が乱立しており、これも特徴的。
宮古本島や池間島からも奇妙な岩の連なりが見えていた。
（来年はもう見られないかもしれないノッチ）
その後遠見台側に集落を上がって、少しだけ生活の場を覗かせてもらった。
のんびり時間を過ごし、船着場に戻ってみたが、臨時便の案内はない。
出航時間どころか、運航有無さえ知らしめない徹底した歓迎ぶり（爆笑）
心許ないので港からあまり離れずスロープとは反対方向の奇岩を見たり、
港の様子をちょいちょい見に行ったりしていると、段々人が集まり始めた。
（海岸沿いから遠見台を仰ぎ見る）
（港の反対側の奇岩群）
結局14:30頃ようやく船が着いて、15:00前に宮古島に帰還した。
島尻でまたもや先生と半時間以上立ち話をしたけど、宮古のD事情が面白い。
島で唯一のDはT社だそうで、本土のDとは全く趣が違うと嘆いていた。
客商売という概念がなく、島時間なスタンスが前面に出ちゃうとか（笑）
彼女はライトカラーのハイブリッドに乗っていたけど、
どんな経緯や思いをもって今の車を入手したのか、ちょっと興味が湧いた。
先生と別れて、どうしようか迷ったけど、思い切って東平安名崎に向かった。
島の北側の海岸線を走破することになるが、渋滞もないし1時間もかからない。
東平安名崎の駐車場まで辿り着いたけど、今回は灯台まで歩かず、
引き返して途中にある展望台から岬を望む選択をした。
奇岩の転がるここの絶景は、むしろこの方法の方が分かり易い気がした。
最後に、だいぶ傾いてきた陽のもとで、身体に馴染み始めたNOTEを撮影。
天候に恵まれた6日目の宮古島、とても充実した1日になった（笑）
今回も最後までお付き合いいただきありがとうございました。
Day7（いよいよ最終日）につづく・・・。
FUJIFILM GFX50R FUJINON GF32-64㎜ F4 R LM WR
（了）
