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山桜は染井吉野とは異なり、

花と葉が同時に開く。

染井吉野に慣れた目には、

野趣溢れる桜に見えるものだ。





山桜で特に有名な場所と言えば、奈良の吉野山だろう。

全山を覆う山桜に誰しも息を飲む。


古い時代の花見は、山桜の観賞を指していたようだ。

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一斉開花の染井とは違い、山桜は樹によって開花時期に差がある。

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結果、開花期間も相応に長くなり、ゆったりと桜見物を楽しめる。

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現代では、染井吉野の咲く一週間程度の期間、

それも最盛期に近い週末に集中して花見客が名所を訪ねるため、

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各所とも瞬間的な大混雑となり、花を愛でるのか人間を観察するのか、

まるで分からないようになってしまい、いささか風雅を欠くものだ。

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山桜は観賞用の桜の交配において、その原種となっていることが多いそうだ。

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金剛桜や琴平、佐野桜、新墨染、上匂などがこれにあたる。

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古い歴史を持つことや寿命が長いことも手伝って、交雑種への影響も大きく、

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花色や形、大きさ、葉色、開花時期、樹皮など、パターンが多岐にわたる。

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野生種では、大島桜や大山桜、霞桜などの原種は山桜だとされている。

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これまで桜と言えば染井吉野一辺倒であったが、原点回帰で山桜も悪くない。

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何より素朴で気取らない姿が良い。

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染井吉野がすっかり散ってしまった公園に、山桜が凛と咲き誇る姿を観るに、

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来年は山桜の名木を探してみようかと思った。

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季節はまた、未来に向かって動き出している。

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※EOS 5D MarkⅢ　EF100-400㎜ F4.5-5.6L IS Ⅱ USM【Top/1-11】＆ SIGMA Art 35㎜ F1.4 DG HSM【12-15】


（了）