タイ・ナショナルチームについて

　ところで、昨夜のタイ戦は良い試合でしたね～。最後は負けたかと何度も観念しましたが、よく勝ちきりました♪　試合会場がタイだったので、盛り上がりましたよね♪

　私は世界の中で、日本チームの次にタイ・ナショナルチームが好きです。タイは日本よりさらに背が低いのに、いつも一生懸命プレーして、いつも笑顔で、タイ国民は自国のナショナルチームを熱狂的に応援していて、でも、とても親日的で、日本の選手(特に長岡選手)はタイでも大人気で・・。昨夜も、スパイクを体で受けてしまった新鍋をプルームジットが心配して駆け寄ったシーンは良かったですよね♪

　昔は弱かったタイチームも、ここ数年めっきり強くなって、でも、五輪出場権はいつもギリギリのところで逃しています。いつぞやは、出場権決定方法が二転三転してカザフスタンに出場権を持っていかれ、前回リオ五輪の最終予選では、あの伝説の「日本×タイ」で敗れ・・。

　あのタイ戦は、私の全日本女子観戦歴の中でも、2000年シドニー五輪出場権を逃した試合(竹下が戦犯扱いされた)や、2012年ロンドン五輪準々決勝の中国戦フルセット勝利と並んで印象に残る試合でした。あの試合は、あんなことになって、もしも某反日国だったら反日デモが起きて国際問題になっていたかもしれないくらいの展開でした(別に日本チームは何も悪いことはしていませんが・・)。

　ただ、タイチームは、長年同じメンバー(プルームジット、ヌットサラ、ウィラワン、オヌマー、アンポーン、タパパイプーンなど)で戦ってきていたので、世代交代に失敗したら一気に弱くなるのではないかと心配していたら、そんな心配は無用でした。昨夜は、私の好きなヌットサラを控えに回して別のセッターが躍動し、若いアタッカーも出てきて、日本チームをあと一歩のところまで追い詰めました。

　日本チームについて言えば、田代がちょっとミスが目立つのと、岩坂のダイレクトが中途半端。川合俊一がいつも言うように、ダイレクトはやる以上は絶対決めないと。あと、黒後はレセプションでいつも狙われていて大変だけど、オーバーハンドでカットできるので、それは素晴らしい。ただし、オーバーカットが時々大きすぎて相手コートに返ってしまうことがあり、これは所属の東レでもしばしば見られました。その辺を修正していければ、本当に「木村沙織の後継者」となりうるかもしれません。

　というわけで、今後もタイチームには注目です。次回、2020東京五輪は、日本が開催国枠に回るのでアジア枠がひとつ空きますから、ぜひタイチームにも頑張ってもらって、今度こそ・・。そうでないと、プルームジット、ヌットサラ世代も辞めるに辞められないですよね♪