モニャゾーのブログ一覧

　連載第２回にして、まだ国内での事前準備の段階を叙述しているこの観戦記。でも、今回がこの観戦記のハイライトかも！？

(前回までのあらすじ)
　開催のわずか２カ月前に突然決まったモナコ行き。あと、２カ月ですべて手配できるのかモニャゾー！？


　さて、年度替りの時期で私自身も仕事は忙しかったが、獲物を視界に捕らえた時の私は意外な力を発揮する。早速旅行代理店を訪れ、航空券と宿泊の相談。

　モナコ最寄りのフランス・ニースへ日本からの直行便はなく、どこかで乗継ぎとなるのだが、往路は水曜に関空からドイツ・フランクフルト経由で希望どおりのフライトを確保できた(モナコＧＰはＧＰウィークの木曜に開幕するので、水曜に現地入り希望だった)。

　復路は観戦者の多くが決勝日翌日の月曜に現地を発つわけだから、やはり月曜出発希望の我々としては航空券確保が難しいと思われた。希望の時間帯のフライトはやはり無理だったが、月曜早朝６時台ニース発(確か朝いちばんのフライト？)の便ならかろうじて取れるという。国際便は出発時刻の３時間前に空港に到着するのが基本だから、早朝６時台発のフライトだと一体何時起床になるのか恐ろしかったが、この際、仕方がない。眠いのは飛行機の中でいくらでも寝れる。

　ちなみに、モナコＧＰというと、ＧＰ特別料金とかで、何もかも高額なイメージがあるが、個人手配の航空券についてはＧＰ特別料金などなく、むしろ５月下旬という日本人があまり旅行しない時期の航空券は、夏休みなどよりよっぽど安い。盆・正月と比べれば半額以下ではないかと思われるエコノミー往復11万円だった。欧州直行便でこの価格だから、南回りならもっと安いはずだ。

　航空券はなんとか確保できたが、ホテルが難航。ＧＰ開催中のモナコのホテルは高額料金だから最初から無理だと思っていたが、ニースほか近隣の町のホテルも全然とれないという。かろうじてニースで水曜１泊だけならとれると言われ、水曜だけとれても仕方ないが、とりあえず押さえておいてもらう。

　思うに、日本の旅行代理店に登録されているホテルというのは、パリやローマなどの観光都市ならたくさん登録されているのだろうが、通常あまり日本人が宿泊しない町のホテルはほとんど登録されていないのだろう。ニースならともかく、イタリア・マントンなどモナコ通いに便利な小さな町に宿泊しようと思ったら、自力であたるしかないのか(モナコはフランスとイタリアに挟まれた小国で、近隣の町といったらフランスかイタリアになる)。

　まずは、半年前の南仏旅行の時に泊まったニースのホテルに国際電話。ヨーロッパから日本に電話したことはあるが、日本から国際電話をかけたのはこれが初めてである。
　とりあえずフランス語で「ボンジュール！！」とだけあいさつして、あとは英語で交渉(大学時代の第二外国語はフランス語だったが、会話できるほどのレベルにはない(苦笑))。
　「モナコＧＰウィークに泊まりたい」と告げると、言った瞬間に断られると思ったら、「調べるので少しお待ちください」と言われ、期待を持たせておいて「満室です」と言われた。

　これは根気の要る戦いになりそうだ。インターネットなどで高級でないホテルをいろいろと検索し、順番に電話していった。その時の為替レートにもよるが、私が通常の個人旅行で宿泊するホテルは１泊４千～６千円程度の庶民的な宿だ。今回の旅では５泊する。ＧＰウィークの特別料金ということで通常の２～３倍の料金はとられるだろう。金額的にどこまでを許容範囲と考えたらよいのだろうか。１泊２万(５泊で10万円)がひとつの限界点か。

　３つ目か４つ目に電話したニースのホテル。「満室です。いや、ちょっと待って。泊まれますよ」とのこと。値段は１泊５千円(もちろん円ではなくてフランス・フランですけどね)でＧＰウィーク中ずっと宿泊可能という。え？５千円(通常料金のまま)でいいの？　５泊で２万５千円でいいの？　奇跡が舞い降りた。そのホテルは英語でホームページも立ち上げていて、それを見る分には別に怪しいところでもなさそうだ(もっとも、ホームページを見て怪しいところかどうかなんて判断できないが)。まあ、こちらは大人の男二人だし、ベッドで寝れて強盗に襲われさえしなければ、バス・トイレが共用だろうが、シャワーだけしかなかろうが、少々のことは構わない。

　コンビニのＦＡＸからフランスへ宿泊申込書を国際送信して申込手続き完了。コンビニのＦＡＸを使ったのは後にも先にもこれ１回だけだ。その後、出発日までこのホテルは英語メールでの問い合わせにもきちんと返信してくれた。なぜあの時期に部屋が空いていたのかはいまだに謎。ちょうどキャンセルでもあったのか？　通常料金で泊まらせてくれたのもいまだに謎だ。旅行代理店で水曜だけ押さえたホテルは確か１泊１万円を超えていたはずで、もちろん即キャンセル。
　旅行代理店が「無理です」とあきらめたＧＰウィークのホテル探しを独力でやり遂げたぞ、やった！！

　航空券と宿泊が確保できて、あとは観戦チケット。もっと早くから準備するのであれば、モナコ自動車クラブだったかモナコＧＰの主催者に直接申し込んでゲットするのだが、今回は２ヵ月後に迫っているので手遅れ。日本のチケット代理店を通すしかなかった。

　代理店に連絡をとると、土日２日間指定席券の確保は可能とのこと。木曜のチケットは当日現地で購入することができるらしいので、その土日２日間券を発注した。ここまで金銭的に順調だったモナコ計画も、この２日間指定席券だけはモナコプライス。ひとり９万円も請求された。直接主催者から購入すればもう少し安くなったはずだが、２ヶ月前からの行動開始ではやむを得ず。ホテル代が奇跡的に通常料金で済んだので、まあ良しとしよう。

　この代理店の販売方法としては、観戦席は確か３ランクくらいに分かれていて、いちばん値段の高いクラスを発注したので、その範囲内でどこの席になるかはチケットが来るまでわからなかった。モナコは御存知のとおり曲がりくねった市街地コースで、全体を見渡せるような席はないので、どこになっても一長一短。土日が同じ席の券になるので、現地で土日のどちらかを誰かと交換し、木曜はそれとは違う席で見れば３種類の席で観戦することができる。

　モナコＧＰに関しては詳しい観戦ガイド個人サイトがあって、かなり参考になった。この人は何年かかけてすべての観戦席を制覇したようで、すべての席の見所が詳解してあった。私もそれを熟読し、すべての席をイメージできていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～つづく～

←美しいモナコ市街地の全景

　私のプロフィールにも書いていますが、貴重な体験となった、そして現在のサーキット走行につながるきっかけとなった2001年モナコＧＰ自力観戦ツアー。いつかこの観戦記をまとめたいと思いつつ、早６年が経過してしまいました。

　記憶が薄れないうちに記しておこうと思い、唐突ですが、不定期に連載していくことにします。それでは、不定期連載第１回の始まり始まりぃ～。


　学生時代にＦ１を見るようになってヨーロッパに関心を持ち始め、漠然と思い描いていた２つの夢。それは鈴鹿サーキットを走ることと、モナコＧＰを見に行くことだった。

　初めての海外旅行でヨーロッパを訪れたのが1997年。それから毎年ヨーロッパへ行くようになり、英会話も習い始め、英会話力の向上とともに、旅行形態もパックツアーから個人旅行へ。個人旅行でも、レンタカーで自由に走り回ったり、事前に宿泊を予約せずに行って、毎日その場その場で宿を探して自由な旅ができるようになっていった。

　そして2000年夏、南仏を旅行した時に初めてモナコを訪れ(ってゆーか、モナコに行きたかったので南仏を周遊してみた)、平常時のＦ１コースを自分の足でたどり、ミラボーコーナー横のカフェテラスでディナーをとり、タバコ屋コーナー近くの宿に宿泊した。いずれも、ＧＰ開催中ならレース観戦の特等席となる場所である。

　平常時のモナコを訪れたことにより、いつの日かＧＰ開催時にモナコを訪れ、生のモナコＧＰを観戦してみたい、という思いが一層強くなった。

　しかし、モナコＧＰは例年５月下旬。一般サラリーマンが１週間休暇を取るにはなかなか厳しい時期だ。もし行けるとしたら、何かの拍子にヨーロッパ勤務となった場合か、あるいは新婚旅行休暇をとった時くらいしか可能性はないかなと思っていた。

　それから半年ほど経過した2001年３月。Ｆ１も開幕し、またその年もモナコＧＰの季節が近づいていた。ある日、ふと思った。その頃の職場は休日出勤が多く、比較的平日に代休がとれた。代休を５月にまとめてとればモナコに行けないこともないんじゃないか、と。

　もし仮にモナコＧＰに行くとしても、ひとりではつまらない。気の合う同行者がいてほしい。私には広島の高校時代からの親しい友人がいる。初めてサーキットを訪れた(富士)のも彼とであったし、私がチケット獲得に尽力したがどうしても獲得できず、ほぼあきらめかけていた1991年鈴鹿のＦ１日本ＧＰチケットを入手してくれて一緒に行ったのも彼であった。

　彼は東京在住なのだが仕事は忙しいらしく、モナコＧＰに誘っても「行く」と言ってくれる可能性はゼロに等しいと思った。それでも、何年後か何十年後かわからないが、いつの日かモナコＧＰを見に行くチャンスができた時のために、彼にもモナコＧＰ観戦への関心を持っておいてもらおうという程度のノリで、半年前のモナコ訪問時の写真を郵送してみた。

　彼からの反応は驚くべきものであった。「写真を見てモナコＧＰに行きたくなった。休暇は無理をすれば多分何とかとれる」というのだ。その頃、もう３月下旬になっていた。その年のモナコＧＰは２カ月後に迫っていた。

　まさかの反応に驚いたが、こんなチャンスはもう二度と巡って来ないかもしれない。やるだけのことはやってみようと思った。その頃の私はヨーロッパに関しては旅慣れていた。もし仮に「明日から急遽ヨーロッパへ出張してくれ」と言われても行けるくらいの知識と必要な準備物は備えていた(いまだかつて海外出張なんて一度もないが(笑))。
　関空からの欧州便のフライトスケジュールは大体頭に入っていたし、成田や他の空港からの欧州便もいろいろと研究中だった。

　ただ、今回の相手はモナコＧＰ開催週の南仏。ただのヨーロッパ旅行とはわけが違う。南仏は、モナコＧＰの時とカンヌ映画祭の時は宿泊も特別料金になると聞いていた。宿泊の他に、往復の航空券、ＧＰの観戦チケット。それ以前に、本当に自分も休暇をとれるのかわからないし、同行者もどこまで本当に休暇をとれるのかわからない。これらの内、どれかひとつでも欠けたらこの計画はダメになるのだ。

　ところで、このモナコ観戦から６年が経過した今、振り返ってみるに、このとき旅行代理店主催の観戦パックツアーを検討した記憶が全くない。開催まで２カ月あれば申込最終締切りを過ぎていたとは思えないし、すべてのツアーが満杯になっていたとも思えない。考えられるとすれば、パックツアーは値段が高いので回避したのか、自分がこれだけヨーロッパに旅慣れているのに、今さらパックツアーなんて利用したくなかったのか、同行者が団体行動を好まないので回避したのか、あるいはパックツアーの場合、大抵観戦の前後にどこかの都市の観光がついていて、純粋に観戦だけのツアーはあまりなく、しかしこちらとしては休暇日数を最小に抑えたいので、その辺の都合が合わなかったのか、もしかしたらパックツアーも検討したが、最終的に個人手配で何とかなる目処が立ったので、今となっては検討したこと自体を忘れてしまっているのかもしれない。