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　今日朝刊を読んでいたら、先日の鈴鹿Ｆポン「小暮が失格で松田次生が年間王者」との小さな記事。

えっ？　失格？

　スカパーの放送はレース終了後かなり長い時間続いていたが、最後の最後まで「勝者小暮」で放送が終わっていた。夜のＦポン・シーズンエンドパーティーの開会挨拶で会長の中嶋悟監督が「小暮の失格はチームの責任」と発言して、小暮の失格を知らなかったファンが騒然となったという。

　知らなかった。日曜の夕方の「事件」を火曜になるまで知らなかった。

　レースはトップ快走の小暮と２位を死守するトレルイエに対して松田は下位に沈んでいた。レース実況は、松田の年間王者はほとんど絶望的というトーンで伝えていた。トレルイエのクラッシュリタイアで松田が５位浮上。なおも、４位オリベイラを抜こうと頑張っていた。オリベイラを抜くと松田が年間ポイントでトレルイエを上回って年間２位に入れるので頑張っているのだと実況・解説されていた。

　しかし、トップ快走の小暮がリタイアする可能性だってあるわけで、私は松田が頑張っているのは、年間２位を得るためではなく、年間王者の可能性がある限り最善を尽くしているのだと思っていた。

　結局、最終ラップまでオリベイラを抜ききれなかった松田は５位でチェッカー。年間王者は小暮、年間２位はトレルイエ、年間３位が松田ということで決まったかに見えた。その小暮が失格となれば年間王者はトレルイエかと思ったら、小暮失格で松田は繰り上がって４位入賞。その瞬間、松田は小暮だけでなくトレルイエも年間ポイントで逆転していた。

　松田は年間王者を狙うならリスクを背負ってオリベイラを抜く必要はなかったのだ。では、オリベイラを攻めていたのはやはり実況・解説どおり年間２位を目指してのものだったのか。コメンタリー陣がそこまで理解して実況・解説していたのだとしたらさすがだ。

　とにかく、表彰台で小暮が派手なガッツポーズを見せ、中嶋悟監督が今まで見たこともないようなハシャぎぶりで頭から美酒をかぶった数時間後のこの結果。レースはしばしば失格処分が下ることがあるが、優勝者しかも年間王者決定の優勝者の失格は初めて見た気がする(1989年鈴鹿のセナの例はあるが、この時は暫定表彰式の段階ですでにナニーニが優勝者になっていたからね)。

　トレルイエとデュバルのクラッシュ。リタイア直後にトレルイエがデュバルに向かって拍手した行為。そして、レース終了後のこの大事件。優勝回数ゼロでの松田の年間王者。これもまたレースだが、どうにも混乱した終わり方になってしまった・・。

　大嶋選手がマカオで３位、今日の鈴鹿のドライバーオーディションでトップタイムといろいろ話題はありましたが、「小暮失格」を知ってすべて吹き飛んでしまった感があります・・。