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　選手が試合中に自らのラケットを破壊する姿。実に見苦しいですよね。テニスに限らず、バドミントンやゴルフなど、手に何か持っているスポーツではしばしば見られる光景で、残念ながらあの錦織選手も時々そういう様子が見受けられます。

　世界のトップ選手なら、ラケットのひとつやふたつ破壊したところで、契約している用具メーカーからいくらでも調達できるのでしょうが、逆に思うのは、世界のトップ選手だからこそ用具にはこだわるはずだし(大坂なおみ選手は市販品を使用しているらしいですが)、重要な大会の決勝で使用しているということは、自分にとってその時ベストなフィーリングのラケットなはずなのに、それを破壊してしまうなんて・・。

　野球の選手はバットのフィーリングにものすごくこだわっていて、ちょっとした重心の位置の違いとかグリップの太さのミリ単位の違いにもとても敏感らしいです。そこまでこだわっても、プロは木製バットなので、折れる時は折れてしまいます。

　その点、テニス、バドミントン、ゴルフのラケットやクラブは木製ではないので、全く同じ感覚の製品が機械的に何個でも作れてしまうのかもしれません。だから、安心して目の前のラケットを破壊することができます(苦笑)。

　いつも卓球を引き合いに出してしまいますが、卓球のラケットは規則で「木製」であることが義務づけられています。現在主流のシェークハンドラケットは合板なので割れにくいのですが、今や絶滅危惧種である日本型のペンホルダーは基本的に檜の単板が好まれ、ちょっとしたことで割れてしまうのですが、それでも檜の単板の打球感が好まれています。クルマで言えば、ターボの方が簡単に高出力化できるにもかかわらず、高回転NAのフィーリングに根強い人気があるのとどこか似ているでしょうか。

　木には当然木目があって、合板の場合はあまり関係なくなりますが、単板の場合は木目によってフィーリングが変わり(私のレベルではわかりませんが)、同じ商品を購入しても木目はそれぞれ異なるので、どんな単板ラケットも、二度と作れない世界にひとつだけのラケットなんです。なので、単板のペンホルダーのトップ選手で、愛用のラケットが割れても接着剤でくっつけて使い続けていた人がいました。

　そんなわけで、同じラケット競技でも、卓球でイライラして自分のラケットを破壊した選手は見たことがなく、この辺も卓球と他の競技の選手の気質の違いが感じられるな～と思っていたら、最近は、水谷選手など、勝った時に喜んでラケットを放り上げることがたびたびあって、ラケットが割れないか、そっちの方が気になってしまいます。水谷選手はシェークですから割れにくいかもしれませんが、日本型ペンホルダーなら絶対にありえないことです。

　割れるかどうかは別にして、怒りをラケットにぶつける行為も、喜びの表現でラケットを投げ出す行為も、どちらも見苦しいことに変わりはなく、用具を大切に扱う心は大切にしたいものです。