Lexus、Acura、Infinityの欧州展開は成功するのだろうか

今日、フランスの経済情報番組Capital（TV東京の経済系番組に相当）が15周年を迎えて、いろいろな人間のインタービュー（IMFの会長等）やこの15年でどのようにフランス経済が変わったのかなどを取り上げておりました。

その中でも興味深かったのはひとつは支那との関係、もう一つは高級ブランドの在り方でした。

特に高級ブランドの在り方ではLVMH社のBernard Arnaud氏がインタービューに答えておりました。

ちなみにLVMH社はご存知かと思われますがLouis Vuitton-Moet-Hennessyの略称で、傘下には

- Louis Vuitton
- Moet（Champagne)
- Hennessy（Cognac)
- Christian Dior
- Fendi
- Tag Heure

など、高級ブランドをおさめたコングロマリットです。

なにが興味深かったっと言うと、この恐慌でさすがの高級ブランドでも下方修正せざるおえなかったこと、日本市場がLVMH社の3割強の売り上げをしめしていることでした。

中でも今回の下方修正したことによってインタービューで割安モデルは出すのかってことを質問したところ。

「うちは割安モデルは出さない、そういうのが欲しいのであれば他社にいくらでもある」

とこれだけだとかなり高ビーな発言にとれますが、この続きがあり。

「当社の製品は高いかも知れない、しかしそれに見合った対価のもの（手触り、デザイン、耐久性等）を提供しているし、また、下手な値下げはブランド価値を下げるだけである。当社のものを信用して買っていただいたのにも関わらず、明日には価格下がるとなると誰も買わなくなる。」

で、割安品や新商品を出すために新ブランドを立ち上げるつもりはあるのかと聞かれると
「新ブランドは立ち上げても意味がない。ブランドとは過去の積み重ねがあってここまで成長できたのだから、既存のブランドを優先に新しいものを作る」

最後にその価格の高さはどこから来ているのかという質問に対して
「当社の価格はノウハウですべてが決まる。安くしよう、あるいは利益を上げるために安易な国際展開は行わない。たとえ海外生産を行ったとしても、すべてはフランス側で牛耳ることが大事だ。あくまでも海外では生産するのみであって、デザイン等のノウハウはこちらで作ることが絶対である」

確かに納得のいく発言でした。

では、これを車に置き換えると、高級車ブランドを上げてみようとなると

- Rolls Royce
- Jaguar
- Aston Martin
- BMW
- AUDI
- Mercedes Benz

というのが王道かと。
このメーカーの共通点を見ても

- 生産は生産国で行う
- 海外生産の場合、キーテクノロジー（エンジン等）は生産国で行い、海外工場は組み立てるのみ（BMWがいい例）

とかなりLVMH社のスタンスとよく似ています。

では新興ブランドのLexus、Infinity、Acuraが欧州で売れるかとなるとかなり疑問です。

フランスのLexusで売れている車を見ても、RXのハイブリッドがそこそこ売れているだけで、LSはほとんど見かけませんし、ISもごく少数です（最近は少しは増えているみたいですが）GS、SCってあるのって感じです。

じゃあなぜVWのAUDIが人気があるかというとやはりこれも過去のブランドがあったからこそであり、またAUDIの場合VWとは仕上げなどのレベルで一線を画してます。

Lexusの場合だと見た目はかなり豪華なんですけど、よく見ると要所要所にトヨタ車の部品を使ったりなど、高級車になり切れていないんですよ。

アメリカでは新しいもの好きなので、それなりの成功を得ましたけど、欧州は過去の物も大事にする傾向が強いので、Lexusが苦戦しているとおり、Infinityが入ってきても簡単にはBMW、Mercedesなどの牙城は崩せないかと。

むしろホンダのようにあえてAcuraブランドを展開せず、自社ブランドの価値を高める方が効果的だと思うんですよ。たぶんAcuraの欧州展開は下手したらホンダの価値が下がる可能性があるんですよね…

ただ、日本ではかつてのトヨタ車がLexusになったってことで批判が多いですが（セルシオ、アルテッツァなど）、フランスではそれらの車が入っていないので、多少は食い付きがいいとは思うんですけど、やはり大抵の人たちは今まで築き上げた信頼を重視しているので自ずとBMW、Mercedes、AUDIを購入する方向に行きます。

MercedesもEクラスで、Audiも欠陥車を出したときはかなりの痛手を被って、信頼ががた落ちになりましたが、現在を威信をかけて、信頼を取り戻し、かつてのドイツ車神話を取り戻しています。ただし、相当時間がかかりましたが。

Lexus、Infinityもその名に恥じない作り、サービスを提供し続ければ勝機は少しずつ見えてきますが、耐久レースと同じなので短期勝負であれば、降りた方がいいかと思います。