ロータリーエンジンの炎、絶やしてはならない

マツダ、ロータリー撤退　ＲＸ－８生産終了、水素燃料に活路

日本発の自動車エンジンが姿を消すことになる。マツダは７日、ロータリーエンジン（ＲＥ）を搭載したスポーツカー「ＲＸ－８」の生産を来年６月に終了すると発表した。ＲＥは同社独自の技術だが、世界的に高まる低燃費競争には不利となっていることが要因とみられる。ＲＥ車の販売台数は少ないことから、同社の経営への影響は軽微とみられるが、世界で唯一のＲＥ車からの事実上の撤退となる。ただ、ＲＥの「研究開発は継続する」（山内孝社長）としており、将来の自動車用燃料として期待される水素用エンジンとしての実用化を狙う。

　同社は最後の特別仕様車「ＲＸ－８　ＳＰＩＲＩＴ　Ｒ」を１１月２４日に発売する。価格は３１２万円からで、１０００台の販売を目指す。

　ＲＥは同社の社長、会長も務めた山本健一氏が中心となって開発した。一般のエンジンが２回のピストン往復で１回燃焼させるのに対し、ＲＥはピストンの代わりにおむすび形のローター（回転子）がエンジン室内で回転。１回転で１回燃焼するため、事実上、２倍の排気量となり、スポーツカーなどでは性能を発揮しやすい。

　マツダはＲＥ搭載車として、１９６７年に世界で初めて「コスモスポーツ」を発売。その後「ＲＸ－７」に搭載し、８６年には生産が７万２００台に達するなど若者を中心にヒットした。

　ただ、低速運転時などで燃費性能が劣る欠点があるため、燃費重視が進む中で世界的に販売が落ち込んだ。実際、２００３年に発売したＲＸ－８の昨年の世界販売は約２９００台、うち国内は９６０台にとどまっている。

　マツダにとって、ＲＥは世界に優位性をアピールする技術だったが、生き残る道はある。それは水素燃料だ。ＲＥは排気、吸気、燃焼のエリアが異なることから、開発者の山本氏も当初から水素燃料向きと指摘していた。０４年からは水素ＲＥを搭載した実験車の公道走行試験を始めている。

　ＲＥが日本発の環境対応エンジンとして、再び脚光を浴びる日がくるかもしれない。

Sankei Bizより

とうとう、ロータリーエンジンも一時撤退になりましたか・・・
個人的にはロータリーエンジンとマツダは一心同体で歩んできた会社である以上、必ず復活すると思います。

すべてはここから始まりました



思い出してみて下さい、まずオイルショックで一時撤退した後にサバンナRX-7で帰ってきた事



そして２００３年にRENESISで再度ロータリーエンジンが復活した事





そしてマツダの座右の銘は

飽くなき挑戦

必ずや、不死鳥の如く戻ってくると信じております。
もし、完全にREをやめると言うのであれば









たとえデモランとは言えど、ここまで、気合いを入れてやるでしょうか。
個人的にはあくまでも今回のロータリーは一時撤退であり、必ず戻ってくると言う意思表示にもとれます。

何しろ、ロータリーエンジンは水素も利用できるのですから



必ずや、マツダはロータリーエンジンで人々を驚嘆させる様な車を作ると信じてやみません。