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「あきらめない力は日本を元気にする」　宮間、福元両選手所属チームの地元サポーター

　サッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）で頂点に立った日本代表なでしこジャパン。ＭＦ宮間あや（２６）、ＧＫ福元美穂（２７）の両選手が所属する「岡山湯郷ベル」の地元、岡山県美作市も歓喜に沸いた。

　同市湯郷の旅館だった建物の大広間。設置された大型スクリーンの前には市民らサポーターら約８０人が集まり、試合開始と同時に大きな声援を送った。

　無得点のまま迎えた後半２４分、米国に先制されるも同３６分、宮間選手がゴールを奪い同点に追いついた瞬間、会場は大歓声に包まれた。

　ＰＫ戦の末、初優勝が決まると、会場の熱気は最高潮に達し、サポーターが抱き合ったり、涙を流したりして喜びを分かち合った。

　湯郷ベルの種田佳織監督（３６）は「世界の大舞台で宮間選手は冷静で確実なプレーをみせてくれた。精神的、肉体的な強さと技術力の高さを感じた」と称賛した。

　岡山県赤磐市の松本粋さん（５８）は「夢の夢の優勝。あきらめない力は、今の日本を絶対元気にする」と目を潤ませた。

　美作市では２４日午後６時から、宮間、福元両選手の活躍をたたえ、湯郷温泉街で凱旋（がいせん）パレードを行う。

産経新聞より

「日本を勇気づける勝利」　日本サポーター、喜び爆発

　「記憶に残る名勝負だ」。ドイツ・フランクフルトで１７日（日本時間１８日）行われたサッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）決勝戦。日本代表「なでしこジャパン」がＰＫ戦の末に米国を破ると、会場の日本人サポーターらは抱き合い、大歓声を上げて喜びを爆発させた。

　曇り空の下、競技場には満員の約４万９千人が詰め掛けた。激しい攻防が続く日米の“死闘”。「頑張れ日本」と声援を送り続けたフランクフルト在住の会社員、加藤吉彦さん（３９）は「どきどきする試合。日本の女子サッカーの新たな歴史が今、つくられている」と興奮気味に語った。

　ドイツ・ミュンヘン在住の主婦、実原博美さん（４０）は試合が終わった瞬間、夫の大学教員、隆志さん（３５）と抱き合いながら「東日本大震災の被害を受けた日本を勇気づける勝利。今日は歴史に残る日だ」と涙ぐんだ。

産経新聞より

先ずはなでしこジャパンの選手、スタッフの皆様に心より祝福の意を表明します。
このところ、暗いニュースばかりでしたが、本当にこの時期に明るいニュースが出てきたのは嬉しい限りです。

またフランスの今朝のニュースでもなでしこジャパンの優勝が真っ先に取り上げられておりました。

それだけ、今回の優勝は歴史的な勝利だというのは過言ではありません。

この歴史的な勝利な背景に、実は日本の復旧・復興とスポーツは意外に絡んでいるのはご存知でしょうか。

古橋廣之進

この名前に聞き覚えがある方もいらっしゃるかも知れません。

フジヤマのトビウオ

このあだ名ならピンと来る方は多数いらっしゃるかも知れません。
なぜ、古橋廣之進氏を引き合いに出したか、次の文章を読んでいただくとよくわかるかと思います。

日本大学進学後に水泳を再開。この頃の想い出として古橋は「国民体育大会に出場するために東京から兵庫県の宝塚市へ向かう途中で「汽車賃がないので、列車に無賃乗車して乗り継いでやっとのことで宝塚に行った」ことを語っていた[2]。

1947年の日本選手権では400m自由形を4分38秒4で優勝し、公式記録にはならなかったものの当時の世界記録を上回るタイムを出した。

敗戦国の日本は1948年のロンドンオリンピックへの参加が認められなかった。日本水連は日本選手権をロンドン五輪の水泳競技決勝と同日に開催し、古橋は400m自由形4分33秒4、1500m自由形で18分37秒0を出し、ロンドン五輪金メダリストの記録および当時の世界記録を上回った。同年9月の学生選手権の400m自由形では自己記録を更新する4分33秒0、800m自由形では9分41秒0を出しこれも世界記録を越えた。これらの記録は日本が国際水泳連盟から除名されていたため世界記録としては公認されなかった。敗戦直後で日本人の多くが苦しんでいる時期に、世界記録を連発する古橋は国民的ヒーローであった。

1949年6月に日本の国際水泳連盟復帰が認められ古橋や橋爪四郎ら6選手は8月にロサンゼルスで行われた全米選手権に招待されて参加し、400m自由形4分33秒3、800m自由形9分33秒5、1500m自由形18分19秒0で世界新記録を樹立しアメリカの新聞では「フジヤマのトビウオ」（The Flying Fish of Fujiyama）と呼ばれた[1]。この遠征はサンフランシスコ講和条約締結前だったこともあったこと、米ドルがなかったため日本水連幹部や在米日系人からの寄付で実現できた[1]。渡航前にはGHQのダグラス・マッカーサー元帥や昭和天皇からも励ましを受けた[1]。戦後まもなかったこともあり大会前は米国民にジャップと呼ばれることもあったが大会後は一躍ヒーローとなりハリウッドではボブ・ホープらにサインをねだられた[1]。

敗戦まもなく、焦土となった日本の復旧・復興のさなか、日本国民は一人の日本人の快挙に希望を見出し、世界からも日本人の快挙を認められました。

無論、このスポーツの快挙だけが当時の日本の復興の原動力とはいいませんが、間違いなく原動力の一つになったことは確かだと言えます。

希望は与えられるものではなく、自分たちで作り上げる。

それをなでしこジャパンの選手たちは身を持って教えてくれたのではないのでしょうか。