正岡貞雄のブログ一覧

ヤリスが眠っていた虫を‥‥

　まるまる５ヶ月の勝手な休息、どうぞお許しあれ。

　有難いことに「みんカラ仲間」「Face bookつながり」の知己から「どこかお悪いのか？」「何かあったのか？」などと、多くの励ましをかねた様子伺いを頂戴している。
まあ、コロナ、コロナで何をやってもモチベーションが昂まってこないこの半年。充電を兼ねた休息だと、己れに言い聞かせ、週3回のランニングマシン、ストレッチ体操は欠かさず通い続けているうちに、ランニングマシン(トレッドミル）にいたっては2分を5.5km/hの速度で歩き、続けて3分間、6.3〜6.8km/hのテンポで走り、それを5回やってクールダウン。近頃は無理なく完走できるようになったのが嬉しく、こうやって報告する気になった次第。体重も２kg近く減量できた。



　そうした日々の中、しっかり一本だけ試乗記をまとめ上げているので、「みんカラ復帰」の挨拶がわりに紹介したい。わたしの所属する「RJC 自動車研究者ジャーナリスト会議」では年間活動のハイライトである2021年次カーオブザイヤーを、独自の工夫を凝らして催行すべく、各メーカー、インポーターの協力を得て、9月28日のVWの T-ROC、T-Crossを皮切りに、対象ニューカーたちの試乗機会を用意してくれていた。
　その中でわたしが試乗記執筆を担当したのが、TOYOTAヤリス。秘かに「今年はこれかな？」と興味満々。いそいそと試乗に赴いたのは、10月20日の朝であった。

ヤリスが眠っていた虫を‥‥　　

　新世紀に突入した２０００（平成12）年から連れ添ってきたT O Y O T Aプログレ NC300 iRを、２０１８年　の暮れに断腸の想いで手放してしまった。その日から２年近く、S U VのR A V４以外のT O Y O T A車に全く触れることがなかった。
　それが２０２１年次R J Cカーオブザイヤーの選考対象車であるヤリスを試乗できる機会に恵まれ、久しぶりにT O Y O T A車の「いま」と対話することができた。

エンジンとモーターとの違いが感知できない
　ピックアップしたのは「ヤリス」「GRヤリス」「ヤリスクロス」の３タイプあるのうち、最量販モデルの「ヤリス」のハイブリッドGである。なんでもヤリスは２０２０年の4月、5月、7月、9月とランキング1位で、４-9月の上半期で販売台数（普通乗用車）でも1位だという。

　黄ばみ始めた神宮外苑銀杏並木の下で待ってくれていたヤリスGは、コンパクトカーらしく小ぶりながら引き締まったボディから、W R Cを戦い抜いた戦士のオーラを強く感じさせる。そのせいか赤を主調にした配色が似合っている。ルーフ、ドアミラー、フロントグリルを黒く染めた押しつけがましい色合いまでが、妙に新鮮な魅力を感じたのはなぜだろう。ちなみに、このボディカラーをメーカーでは「コーラルクリスタルシャイン✖︎ブラック」と呼んでいる。



　さて、試乗開始。説明員はいない。手探りでエンジンの始動を試みる。ブレーキペダルを踏み、スターターのプシュボタンを押してやり、ハイブリッドのシステムを起動した。次にゆっくりとシフトレバーをNにセットしてから、手動式のサイドブレーキを解除した。ありがたいことにT O Y O T A車は、どのタイプもスイッチなどの位置や使い勝手に差異がないように配慮されていて、初めての出会いでも、T O Y O T Aユーザーなら違和感なく対応できるようだ。

　ひとまず銀杏並木を絵画館へ向かって直進し、噴水にぶつかったところで左回りの外苑周回路にはいる。

　走り出して５分。首を傾げてしまった。このスタートして加速に入るまでの上品な挙動はなんだ。どこまでが電気モーターによる走りなのか、どこで１.５ℓ、3気筒のガソリンエンジンにバトンタッチされたのか、全く感知できない。まるではじめから６気筒3ℓエンジンを走らせてでもいるような快適で高品質な時間‥‥‥。



WRC戦士のオーラを強く感じさせる。そのせいか赤をメインにしたボディカラーもよく似合う。



　トヨタの本気まざまざ。クロスやG Rにも試乗したい

　１周、1400メートルほどの周回路を２周半してから、国立競技場の脇でヤリスを停めた。近く世界中が熱狂するはずの新しい舞台をバックにして、この新しい魅力の塊を記念撮影しておきたかった。

　ここから市街地走行に入った。外苑西通りに滑り込み、そこから一気に大京町を抜ける坂道を駆け上がり、四谷４丁目を右折して20号線を一気に外濠の半蔵門を目指した。と、右側を伴走するヤリスG。同じカラーリング。ホイールだけはメーカーオプションがおごられている。