懐かしのマジェスタで『音羽ニュル』をアタック!?

～初代Ｖ８、Ｃタイプを乗り潰してから12年が経って～

　八月に入ったばかりの西の夜空を、稲妻がしきりと走る。まるで天が何かに対して、怒っているみたいだ。恐らく、みんカラBLOGを1ヶ月近く、サボってしまった「チョイ悪爺ｲ」への叱責･･････に違いない。

　毎日、お暑ｳございます。お元気かな。久しぶりのご挨拶です。

　さて、わが『愛しのプログレ』はいま、故（ゆえ）あって実家に里帰りさせ、手元にいない。代わりにやって来たのが、クラウン・マジェスタのハイブリッド版。真っ黒の扮装（いでたち）で、ガバッと大きく口を開いたようなラジエータ・グリル。その真ん中にどっかりとクラウンのシンボルである王冠エンブレムが鎮座する。



　この、ちょいとオーバーアクションなデザインにも慣らされたせいか、最初ほど抵抗感なく、そのエグイ面構えを受けいれるようになったみたいだ。いや、むしろ新しい時代の波を感じてしまい、他のセダンたちが、なんとも時代遅れで、鈍臭く感じてしまうほどだ。



　正確にはマジェスタ”Fバージョン”。「世界に誇る環境性能と、卓越した動力性能をひとつに」というTOYOTAの願いをこめて、V6 3.5ℓ FRハイブリッドシステムが与えられた、新時代のフラッグシップカーだという。お値段も凄い。ナビやオーディオや運転支援機能を含むオプションが加わって、ほとんど700万円に近い。

　いまのTOYOTAは、すべての車種にハイブリッドシステムと組み合わせるのに総力を挙げている。その頂点に、このマジェスタが「トップ・オブ・クラウン」として指名されたという。どんな新しい世界を準備しているのだろうか。ぜひ一度、日常の中で一緒に暮らしてみたい。その贅沢な願いがかなえられて、マジェスタのどっしり重いKEYを受け取ったのは、7月が終わりかけた真夏の真っ昼間であった。

　一応、エンジンは切ってあるものの、マジェスタのドライバーズ・シートに腰を落とすと、冷やされた空気が快くわたしを包む。心遣いが行きわたっている。大ぶりなエンジンのスタートキーを押すと、一瞬の間をおいて丸い2連メーター（オプティトロンメーターと呼ぶらしい）の左側で、ブルーの指針が、黒と銀色で配色された文字盤を背景にして、ヒュンと跳ねる。これでハイブリット車は始動OK、ということらしい。TOYOTA車に乗って、なににもまして安心できるのは、どんな新型だろうと、基本的にスイッチやレバー類が、同じレイアウトで配置されていることだ。



　つい何日か前の、メルセデスの新型Ｃクラス（W205）の試乗でも、わかっていながら、ウインカーを操作したつもりで、うっかり右側のレバーに手を伸ばし、ワイパーでフロントウインドーを空拭きさせたり、パーキングブレーキのスイッチを探してみたり、いささか時代遅れの「チョイ悪爺ィ」は、ヨーロッパからのNEWカーに翻弄されつづけている。

　ゆったりとTOYOTA広報車の九段基地から、表通りに出る急坂を下った。
　いつものように靖国神社にぶつかるＴ字路にさしかかった時、左折をして市ヶ谷方向へステアリングを切るのをやめ、右折ライン側にマジェスタを寄せ、九段坂下を目指す気になったのは、なぜだろうか。マジェスタのあまりの乗り心地のよさに、そうだ、大井貴之クンが「ベストカー」の3月26日号でレポートした『音羽ニュル周回コース・乗り心地テスト』の舞台をマジェスタで走ってみたらどうなのか、と思いついたのである。



　この道草走りで、思いもかけない悲しい発見をしてしまうのだが、マジェスタがわたしにとってなぜ懐かしいかも触れないまま、本日はここまで。悪しからず。必ず、日を置かずに、書き継ぐのをお約束して……。



＊スタートの服部坂。突き当りがつい先ごろ物故した著名歌舞伎役者の邸宅、



＊健在なり、とんでもない凸凹路面


＊1992年から10年20万キロを走り続けたわたしのマジェスタＶ８