天正と昭和・二つの「遣欧少年使節団」

〜ああ『ベストカー』では書き足りないぞ！〜





　出来上がったばかりの『ベストカー』（9月26日号）を３冊、発売前日に、編集部で受け取った。たとえ見開きの２ページとはいえ、わたしのまとめた三本和彦さんとの対談ページである。いそいそとプログレを走らせて音羽へ向かった。

　三本さんといえば、カーグラフィック誌の故・小林彰太郎さんと並んで、この自動車メディア業界の草創期から、真っ直ぐで辛口なご意見番、プラス見識の持ち主として光彩を放ってきた御仁。活動の場が、こちらが「ベストカー」に取り組んでいるときは「ルボラン」、「ベストモータリング」に専念していた時代はTV神奈川の「新車情報」に、といった具合で、いわば「ライバル関係」にあった。

　それが時は流れ、今ではその三本さんが『金口木舌』とタイトルした月イチ連載でわたしの「お宝ふるさと」を盛り上げていただいている。



　そんな時、32年前に三本さんから頂戴した一通のペン書きの葉書が、ひょっこり見つかった。さまざまな三本さんとのふれあいの記憶が一挙に蘇る。で、早速、今のベストカー編集局長の宇井弘明さんを通して、会ってお話しできないだろうか、とプロポーズしたのが夏の始まる頃だった。

　そこからの流れは、ぜひ掲載された「ベストカー」9月26号の90〜91ページの『一通の骨董的三本葉書で蘇った《天正遣欧少年使節団》の記憶』で御一読いただけると有難いし、嬉しいのだが、何しろ編集部からの注文は「特別仕立て」と言いながら、ともかく２ページでまとめて欲しい、とのことだった。



　で、取り組んでみると、それは全く不可能な作業だった。１時間を超える「対談」は２ページにまとめられるほどコンパクトな内容ではない。それに第一、テーマの原点となった453年前の「天正遣欧少年使節団」のことを読者がどれだけご存知か。

　その辺の距離感をどう詰めるか。やっと２ページ分にまとめあげた原稿は、結局、一通の骨董的な葉書にこめられている「妖気」の部分をイントロにして、これから本題に入るところで「容量」がいっぱいいっぱいになってしまった。

　もうタオルを投げるしかない。編集部にそれまで書きあがっている原稿を、wordファイルでメール送信し、今回はここまでにして、残りは次号掲載というワガママがきいてもらえるかどうか、相談することにした。すかさず担当から「OK」の返信。この伝統のスピード感、いいねえ。

　そして−−−−第２回目の打ち合わせを兼ねて訪れた編集部で、やっと翌日発売の出来上がったばかりの「ベストカー」を手に取ったのだが、編集部の苦労の跡がありありと……。対談内容を生かすために、掲載写真をギリギリに圧縮せざるを得なかったようだ。そのため、このページのために用意した２葉の画像も、いまいち伝える力が発揮できていない。

a.1586年にドイツ・アウグスブルグで印刷された「天正遣欧少年使節団の肖像画」（京都大学附属図書館蔵）
b. 1985年4月催行のピレリ試乗会に招かれた日本人は錚々たる顔ぶれの14人


＊左上＝中浦ジュリアン、左下＝伊東マンショ、右下＝千々岩ミゲル、右上＝原マルチノ、上段中央が少年達に終始付き添ったメスキータ師


＊この中にいる、三本さん、徳さん、そして小生が探せますか？

　そうだ！　この「史料」をわたしのWebページで改めて紹介したらどうだろう？　その上でこの対談では説明し損ねている13〜14歳の４人の少年が、なぜ未知の先進国に派遣されたのか、九州のキリシタン大名の子弟と言われる４人の素性と、８年ぶりに帰国してからの激変の人生とか、せっかくの機会だから、触れてみたいではないか。

　イゴヨク忍ぶキリスト教。そうだ。基督教の伝道は1549年と憶えてきた。それからわずか35年ほどで、たとえ織田信長の強力なバックアップがあったとはいえ、なぜそこまで布教できたのか。そうした話に興味を持っていただくいい機会ではないだろうか。当然、彼らのヨーロッパでの足取りも、もう少し踏み込んでみたい。

　足取りといえば、ピレリに招かれた「400年後の遣欧使節」についても、改めて詳述するいいキッカケではないか。スーパーカーブームの震源地、モデナ（イタリア）での日々。モトGPの舞台、マドリッド郊外のハラマ・サーキット。ムズムズと蠢（うごめ）くものがある。

天正遣欧使節のテーマはキリスト教、昭和のそれは自動車。どちらもヨーロッパが発祥の地ではないか。この辺の繋がりに気付いた時、さらにモチベーションが高まってきた。


＊ハラマ・サーキットの特設ウェットコーナーをP700装着のM635CSiで楽しむ小生

　このあと、第２回からは『瑠璃色の時代＝青く澄み切った昔のクルマ業界』という素敵なタイトルを、編集部では用意してくれているという。心は弾ませて、歩調を合わせて、取り組めることを感謝したい。（以下、次回更新を待たれよ）