中谷明彦君との新しい「約束」

～『中谷塾講義テキスト』と『ポルシェ911ドライビングバイブル』～

　北京から帰国したばかりの中谷明彦君と、いつもの『ランチ密談』の舞台、東京プリンスホテル１Fの和食処「清水」で待ち合わせた。黒澤元治さんにはじまって、中部博、浅岡重輝、林ミノルさんといった、特にモータスポーツにかかわりのある各氏との「密会」は、多くの収穫を運んできてくれた縁起のいい場所である。

　約束の時間、午前11時45分ぴったりに、いつもの涼やかな顔で、彼はやってきた。ゆっくり時間をとって逢うのは、2011年3月末の、「ベスモ最後のロケ」の帰路、誘われて東名高速青葉ICそばのファミレスで、コーヒーを飲みながら話し込んで以来であった。



　テーマはもちろん、10月20日の「ベスモ同窓会in東京」の打ち合わせ。彼の当日のテーマは即座に決まった。参加メンバーからの「イチオシ」企画で上位にランクされているのが1996年新年号の『真剣勝負！筑波無差別級バトルロイヤル』。最終コーナーでポルシェを操るガンさんがギア抜けトラブルから、危うく後続の中谷GT-Rと、あわや激突の危機。
　この時の「緊急回避」の解析と、それを生かしたドライビングテクニックを特訓する同年5月号の連環企画。この二つを、みんなで語り合おうじゃないか、というのである。





「賛成です。それにしても……」
　ここで中谷君が珍しく声を弾ませた。
「ベスモが消えて2年半も経つのに、北京に行っても、あちらの人たちまで、ドラテク勉強でYouTubeなんかがあるせいでしょうね、ベスモを熱心に見てるんですよ。その《緊急回避テクニック》を含めて、びっくりするくらい、よく知っているんですよ」
　
　そして、こうもいう。
「ガンさんまで出席して、ベスモを鑑賞しながら語り合えるミーテイングがあるなんて、羨ましすぎる、贅沢すぎるって、口を揃えていました。こうなると、大阪とか、九州とか、各地でもやりたいですね」

　ありがとう、うれしい話です。そう礼を言ったところで、誘い水を向けることにした。
「イチオシとなると、やはり1991年6月号から始まった《スーパーバトル》ものが来るんだけど、キミならどの年のものを推薦する？」





　フェラーリとポルシェが競い合うようにして、伸び伸びと毎年、新型を投入。それを迎え撃つ日本のスポーツカーが、R32 GT-RやNS-Xを投入しながら、280馬力規制で頭を押さえられて、口惜しさに歯ぎしりしていた時代だった。
「そうですね。最初はF40の凄さに圧倒されて、見た目の面白さはあっても、踏み込みが今一歩のところがありましたが、年1回であっても、年を重ねるごとに創り方も映像表現も、どんどん充実していきましたからね」

　しばらく「スーパーバトル」論議が弾んだ。結論は10月20日に、みんなで語り合って、そこで出したいですね、と中谷君。
「ぜひ、そうしよう。しかし、1996年7月号の《スーパーバトル》　が頂点だったように思う。世界最強マシン決定戦とサブタイトルをつけたやつ」
「ああ、ぼくが服部（尚貴）君と一緒にメカニズム・チェックをした号ですね.谷田部のテストもしっかりやりました」

　中谷君も、しっかり覚えていた。その締めくくりも中谷君がやってのけていた。ヨーロッパ車と国産スポーツの優劣を論じるより、ポルシェやフェラーリを生んできた土壌を、自分の目で確かめたいという、新しい決意であった。





　考えてみれば、1996年度の各号は、いろいろと盛り沢山。「実戦インカ―バトル・ミラージュCUPで勝負でござる」、「100号記念　チャンピオンズバトル、ロードスター大運動会バトル」などと目白押しだったが、翌年の1997年1月号で、わたしは編集長の椅子を後進に託した。それからもう、18年近くが経ったということなのだ。中谷君にしてからが、もう55歳だという。
「そこでひとつ、やりたいことがあるんです」
　中谷君から、嬉しい提案があった。
「10年近くやっている中谷塾の講義テキストを1冊の本にしたいのと、もう絶版となっている《ポルシェ911ドライビングバイブル》を、生き返らせたいと思っています。電子書籍化したいんですよ」



　この二つの命題は、わたしにはとても魅力のあるはなしだった。よし、10月20日の同窓会当日には、その具体的なモノに練り上げて、なんらかの発表ができるところまで、持ち上げたいものだ。

　またひとつ、新しい目標ができてしまったようだ。別れ際、中谷君のポルシェをiPadの「写真」でパシャッとワンショットいただいた。すっかり、彼のポルシェの本に新しい命を吹きこむつもりでいるらしい。