名もなき『いのち坂』を今日も往く

　たかだか50歩ほどの、だらだら上りのその坂がなかったなら、おそらくわたしの2013年はその途中で、とんでもない異変に見舞われていたにちがいない。かつては沼だったあたりから、舌下状の台地に通じる細道に、名前があるはずもなかった。

　ちょうど１年前のことだ。細い露地を抜け、赤い鳥居の「秋葉神社」という額のかかった祠に叩頭してから、右折する感じでコンクリート舗装された坂道を登りはじめた。左の家の垣根から白薔薇が覗いていたのは記憶している。
　坂の途中で息切れがする。おかしいな、この程度で。そう思った。いつもの散歩コースだ。それまで、この台地を上って、スーパーマーケットの前を通って、銀杏の並木道に囲まれた美術館、図書館のある風致地区へのルートを歩いていて、そんな異変は一度もなかった。


＊この坂を通るたびに心を励まされて……。


＊坂の入り口の鎮座する秋葉神社

　台地の上の平坦な歩道に出ても、息切れはなかなか収まってくれない。しばらく立ち止まって、「嵐」が去るのを待った。その時は、呼吸器系のトラブルだろう、と自分で決めていた。

　１月9日にかかりつけの内科クリニックで診てもらった。血圧は見事に平常値を守っているものの、心電図に少し乱れがあるので、大学付属病院の循環器科で診てもらったらどうでしょう？　紹介状を書きましょう。Y医師が柔らかい声で語りかけてくれた。

　１月18日にJ大学付属病院循環器科で診察を受けてから、疾風怒濤の日々がはじまった。細かい経過はここでは説明を省かせていただくが、３月中旬のカテーテル検査の結果、３本の心臓冠動脈がそれぞれ、程度の差はあるにしても閉塞しているのがわかった。いわばエンジンはギンギンに回るはずなのに、燃料を運んでくれるはずのパイプが劣化している上に、ゴミが溜まっているのと同じ状態だった。つまり重症の狭心症と判明したわけであった。いつ、心臓が停まってもおかしくありません、とまでいわれてしまった。



　早速、手術しましょう。バイパス手術とカテーテル治療でステントを入れるのと、どちらにしますか？　主治医となったI先生は容赦なく宣告する。わたしは悲鳴をあげた。
「手術はぜひお願いしますが、４月10日以降ではいけませんか？」
　実は……と事情を説明せざるを得なかった。４月6日から8日まで、岡山国際サーキットのスーパーGTの翌日にイベント（つまりベスモ同窓会）を主催することになっていて、これだけはなんとしても……。
　I先生が首肯いてくれる。
「わかりました。神様に何事もないよう、お祈りをしましょう」

　結局、5月のGW中に第１回目のカテーテル治療を受け、まず100％詰まっていた冠動脈が１本、蘇ってくれた。残りの２本は6月下旬のカテーテル治療で、綺麗な血液の流れを取り戻すことができた。あとは７ヶ月後の検査で挿入したステントの状態をチェックすることが残されている。


＊RJCカーオブザイヤーCarにはMAZDAのアテンザが選ばれた





　それ以降、体調は加齢によるヘタリは別にして、素晴らしく生き生きとしている。それに支えられて、この10年間でもっとも充実した１年を送ることができたじゃないか。
ガンさんの単行本、秩父の祭と民間信仰にかかわる復刻新装版の出版、２度にわたる「ベスモ同窓会」の開催、RJC(日本自動車研究者ジャーナリスト会議)への入会など、まことに手応え満点の日々が続いた。そして、あたらしく交遊のはじまった「ベスモ育ち」の仲間たちとの『黄金の日々』……。加えて、10年の空白をお埋めると称して「対決」したR35GT-RやNISMOフェアレディZたちとそれぞれ１週間を暮らしてみたり、と。

　2013年の大晦日の午後、平和すぎる明るい陽射しを浴びながら、あの名もなき坂道を上って行った。
『いのち坂』――そうだ、この坂にこの名前を送ろう。そして、その時の感懐を書き留めておこう。それも除夜の鐘のなる前に……。
　数えてみると、2013年度73回目のBLOG更新であった。

　みんカラ仲間の諸兄よ。2014年もよろしく！