正岡貞雄のブログ一覧

　FISCOのヘアピンで転倒虫になってから1か月後の夏の盛りに、富士フレッシュマン第6戦(1985年8月25日)を迎えた。
　そのころのわがベストカー・レーシングチームは、２年がかりで体制を整備したおかげで、いまや専属のカメラマンまでいる――といえば聞こえはいいが、なんのことはない、自前でビデオ機材を持ち込んでくれるありがたい大学生にめぐり逢えたからだ。なにしろ、実費に毛の生えた程度の謝礼しか出せないというのに、神奈川県平塚からやってくるというマツダは、毎戦メカ手伝いのかたわら、ぼくがコースインすると、ヘアピンやら第１コーナーへすっとんで行き、HOMEビデオを回すのだ。（星野選手との記念撮影で前列中央がマツダ青年）

　　このマツダ青年、カメラマンとしての腕は悪くない。が、大きな欠陥がある。たとえばこうだ――。　

　ヘアピンで見事に転倒虫となった、あの忌まわしい富士500マイル前座戦のVTRシーンを、＜現場検証＞のために再現してみた。いい感じで100Ｒからヘアピンへアプローチする⑩。併走する⑫を抑えようと、いささか早めにINを狙った。と、左前輪が縁石にはじかれた。そしてゆっくり裏返しに――。

「あ、あ。ダメ、ダメ！」

　マツダが絶叫する。そして自分の目で⑩EXAの惨劇を確かめようとする。だからカメラは肝腎の亀の子⑩を捉えることはできずに、青い夏空を虚しく画面に映し出すだけである。
　要するに、マツダはプロのカメラマンには不向きな、心やさしい青年なのだ。（註：マツダ＝松田昭広君は大学卒業後、２＆４モータリング社に入社、ベスモの制作部門の責任者として活躍）


＊編集部の片腕だった大井貴之君と制作責任者となってくれた「マツダ青年」

　さて、このマツダ青年の「傑作集」に、新しく、8月25日の富士フレッシュマン第6戦、P1600Bクラスの＜興奮感動のシーン＞が加えられた。

　●マッチの乗ったマシンで頑張る



　マツダのカメラは、すでにコースインしたぼくをしつこく追っている。耐火マスクをかぶる。ヘルメットをつける。おっと、この日から、それまでのARAIのフルフェースをジェット型に替えているから、表情がはっきり窺える。で、シートに滑り込む。真っ黒いボディカラーの⑩。これもいつもと違う。それもそのはず。前戦で天井を潰したベストカーＥＸＡは、まだ入院中で、ピンチヒッターとして、かつてマッチ（近藤真彦クン）も搭乗したあのマシン（ゼッケンは⑲だった）をレンタルしたものだった。エンジンはスクール用のものだから、この段階では壊れないように抑えてある。前日の走行練習でも２分８秒台を出すのがやっとで、足回りはぼくのものに比べてソフト過ぎる。100Rでポンとお尻を振ると、その慣性が坂上まで残っている感じ。ストレートも6000回転で頭打ちだ。戦闘力は期待薄。

「ま、練習の延長線だと思って気楽にやれば」

　監督のガンさんも、慰め顔でアドバイスしてくれたもんだ。ところが、である。

　決勝のグリッドについたEXA30台で、ぼくの前にいるのはたったの８台。つまり予選９位というわけだ。２分５秒69のタイムは出来すぎだろう。



　マツダのカメラは快げにぼくの後ろに並ぶ21台を舐めるように映し出していく。仲良しの①見谷敏行（今回は芽里ちゃんじゃない）は11位、⑪田中重臣は17位、初レースだといって前日の練習でぼくの背後にはりついて、ラインを盗んだと喜んでいた⑯勝股雅晴は18位と大健闘。もうひとつ新しい顔がいる。Taka－Qのスポンサードを得てNewmanカラーで登場の秋山武史クン（ああ、彼もすでに故人か）の⑳は20位に。

　予選９位ともなれば、初入賞も夢じゃない。まして、予選トップの98番、青木真は初めてのPP、こいつは第１コーナーが見ものだぞ。舌なめずりをしながら、ぼくは青ランプを待った。

　マツダのカメラはピット前の直線とヘアピンの２か所を抑えていた。青ランプ。ド、ドッと第１コーナーへ殺到するマシンの群れ。４列目から出た⑩の滑らかに加速する黒い姿。ややあって、ヘアピンにカメラはターン。

　まず白い２台が飛び込んでくる。③大久保と24番、岡部。間が空いて、③小笠原、31岡、33井田が来た。次に黒いマシンが２台、塊となって100Rを抜け出してくる。①見谷、そして⑩ではないか！（実は第１コーナーで予想通り98がスピンして、常勝の⑤佐藤と④加藤、88石井がすでに潰れていた）。

　１周終了。⑩は７位を維持していた。２周目、６位の①と⑩の間隔がひろがった。背後から襲いかかる⑪と27 金海。

　４周目、とうとう⑩は力尽きたように⑪の背後にへばりついて直線を通過（実は、このあたりから上り勾配にくるとエンジンがバラつき、とくにシケインの出口から最終コーナーにかけて先行車についていけない展開となりはじめていた）。

　５周目。ついに８位以下の７台のマシンは超団子状態となり、順位はくるくる替わる。マッチカラーの⑩は、観客の声援にこたえるべく、UMIMAXのブレーキ性能にすべてを託して、激しくコーナーに突入するが、先行車をパスするにいたらない。


＊第2コーナー。エスケープゾーンに飛び込んでタイヤスモークをあげているのが秋山車

　VICICのクラブ旗がコントロールタワーに出た。最終周である。⑩は14位まで脱落していた。先行グループとの差はほとんどない。が、最終コーナーを立ち上がる姿に元気がない。

　チェッカーが振られた。
「畜生！　いつものエンジンなら入賞だったのに！」
　チーフメカのヤマチャンが、心の底からくやしそうに喚いてくれる。

　いやいや、これでいいんです。10周のレースで、21分24秒台は上出来じゃないですか。６秒台で何周かしていることだし、次戦で頑張りますから。それにしても、５周目からぼくの前に出た　秋山(武史)ザウルスの走りは根性モノだった。コーナーへの突っ込みは特筆ものだし、少々よろけた姿勢でも確実に立ち直っていた。新しいライバル登場で、年甲斐もなく、闘争心が燃えあがったのを、今、懐かしく思い出す。


＊ガンさんと一緒にメディア対抗のチーム戦に出場したときの「懐かしのアルバム」　左が故・秋山クン　　　　　　　　　　　

　EXAでデビューしたマッチが2戦をこなしてJSSにステップアップしていった1985年、ぼくはまだ富士フレッシュマンのEXAレースで修業中だった。

　７月14日の第５戦で、予選15位（出走31台）決勝13位という、まずまずの成績に気をよくして、２週間後の「全日本富士500マイル」の前座戦「ニッサンパルサーＥＸＡレース」にエントリーするかどうか、大いに迷っていた。
　なにしろ、オートバイの「鈴鹿耐久８時間」と重なっている。この真夏のお祭りには作家・五木寛之さんと毎年ご一緒することになっているのだから、そちらを優先するつもりだった。ところが、この前座戦、土曜日（２７日）開催だという。
　
　ならば、レース終了後、スッ飛んで鈴鹿入りすれば、なんとか間に合うじゃないか！


＊今回はゼッケン⑩を頂戴したベストカーEXA。100Rを抜ける珍しいアングル。Photo by H.Yasukawa

　そんな虫のいい計算が、あとになって、大いに後悔する結果を招くのだが、ともかく７月27日のレースをぼくは心待ちにしていた。それには理由がある。ここ２年間、ぼくの〈成長〉をひたすらに楽しみにして、名古屋から毎戦チーフメカとして来てくれるヤマちゃんが、素晴らしい秘密兵器を、ぼくのために開発してくれたからだ。

　ブレーキパッドである。名づけて「UMIMAX」。耐熱効果のよさに、その秘密があった。
　ノーマルだとだいたい摂氏400度までしか耐えられない。が、こいつは700度までOKだと、ヤマちゃんが太鼓判をおしてくれた。

　使ってみて驚いた。第１コーナーのいつものポイントで車速を殺すと10メートルもブレーキングが余ってしまい、慌ててアクセルを踏み直す効きのよさ。同じ「UMIMAX」を装着した　田中重臣クンも同じ感想をもらしていた。だから、早くこの秘密兵器を使いこなせば結構いけるのでは、とぼくがほくそ笑んだとしても不思議はなかった。

　朝の予選は15分、快調に先行する２台をとらえ、ＮＥＷコーナーに入った途端、コクンとエンジンが停まった。あわてて、グリーンに待避して、マシンを点検すると、電気系のカット・スイッチがＯＦＦに落ちている。どうやらＮＥＷコーナー入り口で、縁石を利用してマシンを右に向けた衝撃で、スイッチがカット状態になったらしいのだ。

　で、タイムは伸びず15位に。いつもなら、まずまずと思うところだろうが、当方、いささかいれこんでいた。加えて、前戦で追い抜けた21番、星崎一浩クンや47番、金治芳隆クンがそれぞれ２、８位と好位置をキープしているんだものね。


＊１周目の１コーナー。森岡車のスピンを切り抜けるが、この後、カメラマンは待ちぼうけ。

　決勝レースは午後２時20分スタート。真夏の太陽に灼かれた路面は、すでに60度近い。となると、タイヤは３周すぎればタレてしまう。で、序盤での位置がとても大事になってくる。秘密兵器のブレーキパッドを信じて、１周目のコーナーで思い切り攻めてみよう。

　さて、スタート。いつもより、早めにシフト・アップ。ひどくスムースに加速する愛車。２台ほどパスして第１コーナーへ。目の前を行く　森岡車が急激に右に切れ込んでスピンする。わずかにぼくの左前輪と接触したが、かまわず第１コーナーを通過。つづく、右回りの高速100Ｒを３速にシフトダウンしていい感じで征服、いよいよ、次の勝負どころであるヘアピンへ。

　先行する30番と⑫が右へ寄っている。しめた！　ぼくは早めにＩＮを攻めた。と、縁石に左車輪を乗り上げ、あっという間にぼくの視界は右へ傾き、ゆっくりと逆立ち状態へ移っていくじゃないか！あとはもう、ハンドルを握りしめたまま、この信じられない異様の世界が停止すること、そして他車に迷惑をかけないことを祈るばかりだった。


＊ホントに亀になってしまったわがＥＸＡ.。マシン再生にいくらかかるのやら。

　亀の子になったぼくのマシンはコースを斜めに滑走して、なにごともなくグリーンでとまった。
逆立ちのまま、そこでぼくのやったことは左足でカット・スイッチを蹴るようにして切り、そして５点シートベルトをワンタッチで解除し、開けてあった窓から、正常の世界へ復帰することだった。
(註：このFISCOヘアピンでの「亀の子体験」を、2年後、もう一度ミラージュでやらかします)

　傷心の当方、鈴鹿へ向かう足取りは重かった。
　
　いや、重いどころではない。転倒して裏返しになったままのEXAを、コース員に手伝ってもらって元の姿に戻そうとした瞬間、EXAがぼくの方にしな垂れかかってくる。慌てて後ろに跳ぶ。と、カントのついたコース上のジャンプである。着地した瞬間、左のふくらはぎから、ポンと音がして、肉離れに見舞われたのである。
　歩くのもやっと。それでも、医務室で応急手当てを受けるのもソコソコに、鈴鹿へ急行したのである。


＊ゼッケン⑩の黒のEXA。超ウエットのコンディションを味方に予選シングル！

　すぐに次戦が待っていた。しかし、天井をつぶしたベストカーEXAは入院中。さて、どうするか。ハタと膝を打つ。NISMOのガレージには、マッチ（近藤真彦クン）の搭乗した黒いマシン（ゼッケンは⑲だった）が眠っているはずだ。
　そこで早速、日産大森の責任者と連絡をとってみた……。

　　これで、マッチとの「博多の夜」で「黒いEXA」について語り合ったことの背景がお判りいただけたと思う。そのマッチ専用EXAで、ぼくが予選9位で通過してしまった富士フレッシュマンレース第６戦の模様は、次回、お伝えしたい。

春の匂いを嗅ぎに、秩父までひとっ走りしてきた。もう蝋梅は盛りを過ぎていたが、風布というみかん栽培北限の山里では生き残っていた。黄色の花びらが早春の陽射しに目を細め、クンと鼻をつく、吐息のような香りを山あいの道に振り撒いていた。目を道ばたに落とすと、おお、ポッコリと蕗の薹が、土の中から頭をもたげている。まさに、春近し、だった。
秩父の街の手前で、皆野町から野巻に入り、破風山と札立峠をめざして、再び山側のワインディング路を行けるところまで、駆けのぼった。桜ヶ谷耕地で行き止まった。そこからの武甲山の姿。ちょこんと雪をかぶって、妙に可愛いじゃないか。


＊風布の山里。蝋梅は散らずにまっていてくれた。

＊桜ケ谷耕地からの武甲の眺めは、新鮮だった。

「秩父」と「蕗の薹」がコラボしたことで、一つの記憶が蘇ってきた。初めて所有した外国車、アウディ80との日々である。
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　ツィンキャブのカローラＳＬクーペを皮切りに､スカイラインGC10を45年、 47年、49年のそれぞれの年式を３台、自慢気に乗り継いだところで、自動車雑誌の創刊責任者になった。昭和52年の春だった。オイルショック、排ガス規制のダブルパンチで青息吐息のわが国の自動車業界。49年式のスカイラインＧＴも名ばかりのなんとやらで、アクセルをいくら踏んでも坂道の途中でシフトダウンを求めてきたものだ。だからといって誰が悪いわけでもないし、そんなものだと諦めかけていた。

「だったら、まだ排ガス規制の適応からはずされている外国車になさいよ。そうしよう。ぼくが選んであげよう！」

　やっと徳大寺有恒のペンネームが定着しかかっていた杉江博愛さんが、ぼくのぼやきに反応してくれた。

１ヶ月後、AT／右ハンドル仕様の淡いブルーのアウディ80が手元に届けられた。早速、そのころお気にいりだったひとに連絡をいれ、関越自動車道をひたすら北へ……。本来、左側にセツトされていたものを、無理矢理、右側に移植したペダルの位置には驚かされた。


＊唯一手元に残っていたアウディ80の姿。後ろが徳大寺さんの280ベンツ

　咄嗟にブレーキぺダルを踏んだつもりが、つい真ん中寄りにあるアクセルペダルに右足が当ってしまう。おっと！という危ないシーンを何回が演じるうちに、こちらも慣れてくる。

　そうなれば、しめたもの。1.6リッターとは信じられないご機嫌な脚力に魅せられて、まだそのころは東松山までだった関越を降りてからも、東京へ引き返す気になれない。ステアリングを軽く切り気味にしてからアクセルをポンと放してやると、ひょいとインに巻きこむ不思議な挙動……これがＦＦ車特有のタックインというやつだな！それに４本のタイヤがしっかり路面を抑え込んだこの安定感は、いったいどこからくるのだろう？運転席からのこの見通しのよさ！

　どうしてこんなにも国産車と次元が異るのか。目を洗われるとは、このことか。東秩父の岨道を駆けあがりながら、２万キロをすでに走破していて、160万円で届けられた、もうけっして新しくはないアウディ80の虜となることを、自ら志願してしまった。

　ブレーキパッドだけは頻繁にとり替えた。電気系のトラブルにも何回か見舞われた。それでもひどく満足していた。３年目に別れがきた。BMW３シリーズの新しい６気筒ものを購う羽目になったからだ。創刊した自動車誌も軌道にのった。ぼくにしては珍しく、スタッフに３日間の休暇を乞うた。このままアウディ80とすんなり別れるには、思い入れが深くなりすぎていた。

　　クルマって､つくづく不思議な存在だと思う｡そんなぼくの気配を察してだろうか、しきりとグズリはじめていた。よし、あんたをどこかへ連れてってあげよう。そう心に決めた途端にエンジンの噴けが蘇り、軽やかにハミクングするんだもの。

　 あれは４月の初旬だった。桜前線もまだその北国には届いていなかったものの、そこここに春の気配が息づきはじめていた。蕗の薹がもっこりと、名もない川べで頭を擡げていた。山形から13号線を秋田方向へ上り、雄勝町で右折、仙秋サンラインを目指した。その季節は、まだ雪に閉ざされて鳴子へは抜けられない。それは承知していた。秋の宮温泉郷を通過。と、ぽっかりと山峽をきり拓いて、信じられないほど本格的な造りの温泉ホテルが…‥。稲住温泉だった。だれに教わったのか記憶にない。が、ともかくそこへ孤りで立ち寄りたかった。それでアウディ80との交わりに終止符をうつ。なぜかそうしたかった。

　　つぎの朝、目覚めると、あたりは白い景色に様変りしていた。帰りは下りのワインディング。雪の道がうねる。別れにふさわしい舞台づくりに、ぼくとアウディ80が有頂天になったのを、なぜいまごろになって、鮮やかに想い起こしたのだろうか。


＊試乗したB4アウディ80　Photo　By　C.Kitabatake


＊定峰峠の杉林をオブジェにして　Photo　By　C.Kitabatake

　思い出した。それから10年がたって、Ｂ４とよばれる新しいアウディ80が登場し、その試乗記をまとめるためにと3日間、一緒に暮らしてみた。
新しいアウディ80は大胆にいえば、そのクルマとしての本質を、なにひとつ変えていなかった。もちろんエンジンからサスペンションまで、何回かのモデルチェンジシを経て、当然進化している。しかし、ドアを開き、ドライバーズシートに座ろうとした瞬間に嗅ぎとった匂い､そして懐かしいエンジン音とか､10年前の馴れ親しんだ記憶が、ただちに蘇ってくるのを、凄いと思ったのだ。

そしてもうひとつ。あの、アウディ80を買い求めた環状八号線の店・JAXと、そこの社長であった松本高典さんのことが思い出された。そうだ、ベストカー創刊を一緒に推進してきた「環八」のヒーローたちはいま、どうしているのだろうか？

次回から、「環八水滸伝」を、もうそろそろスタートさせてもよさそうだな。

　80年代後半の九州・博多の夜は、いつも妖しく、そして弾んでいた。
　
　時季にもよるが、まず小料理「こけし」でフグ料理を楽しんだその足で、天神通りのスナック「シャンプー」へ、というのがお決まりのコースだった。そこへ行けば、白いロングマフラーを首筋からたらし、マイクを支えるポールを愛しげに抱き寄せながら、あるいはバトンのように振り回しながら、「時間よ止まれ」を熱唱する矢沢永吉の「そっくりサン」と逢えるからだ。ご本尊の「エイちゃん」も来店し、出くわしたこともあった。

　その夜は、前回「シャンプー」で遊んだときに「そっくりサン＝マスター」に紹介された素敵なお嬢さん（信じがたい話だが、その若さで、この界隈でレストランやミニ・バーを経営していると聞かされた）が、新しくオープンしたという店を２軒、ハシゴするつもりでいた。まず「DEJA－VU」という、ちょいと洒落のめした高級なお酒の店のドアを開けた、と思いたまえ。

「正岡サ～ン」（いや、局長といわれたような気もする）
　いきなり、カウンターの椅子にすわっていた青年から、わが名を呼ばれた。目をこらすと、そこにマッチこと、近藤真彦クンの日焼けした笑顔があった。なんでも西日本サーキット（今ではMAZDAの専用テストコースに変身）でF3テストをすることになったので、こちらに来たところだという。それは奇遇というべきか。サーキット以外で、それも取り巻きぬきのマッチが、そこにいるなんて。



　マッチとは、彼のサーキット戦士デビュー戦でそろって予選落ちした仲である。そのあと、マッチの参戦した富士フレッシュマン第７戦（1984年10月14日）でもEXAで一緒に走り、マッチは予選8位、決勝13位という結果を出している。予選タイムは前戦の2分08秒31から、2分04秒53にまで縮め、わずか4か月の間に相当、走りこんだことがうかがえたものだ。ついでながら、その第7戦のぼくはゼッケン32で出場し、予選16位、タイムは2分05秒29というところまでは、手元の資料で分かるのだが、決勝の結果については記録も記憶も見当たらない。まあ、記憶に値しない程度の結果だったに違いない。

　85年のシーズン、マッチは一気に2リッター・ターボのシルビアを駆ってJSSレースにステップ・アップ。正直、なにをそんなに急ぐの？という感想をもった。それが今度はフォーミュラーだという。フォーミュラーと発音するときのマッチの目の輝き。相変わらずのクルマ少年だった。　


＊1984年10月14日開催の富士フレッシュマン第7戦。⑲マッチのすぐ左脇の32番がぼくのEXA。Bコーナーを併走中。

わが青春のFISCO熱走編は、「FUJIカセットGT-1」カラーのEXAに乗り替えたことで、サーキット通いに一段と熱が入ってしまったようで、そのころの様子が、結構、生き生きと「ベストカー・ガイド」の1984年9月号からうかがえた。もっとも、そのレポートの主題は、どうやら、ぼくではなくマッチの「レースデビュー狂想曲」。題して、『マッチのマーチで筑波を走り、EXAのマッチとFISCOを走る』であった。
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「なんとも、ご熱心なことで。ま、がんばってくださいよ」
半ばあきれ顔のスタッフの声援におくられて、６月は２週連続、レースに出場した。　ともに主催はニッサンスポーツカークラブ（ＳＣＣＮ）。


＊こちらの黒いマーチは５速MTのスクールカーだった。

　1984年6月17日の’84レース・ド・ニッポン筑波は、年に一度のお祭りイベントなので、レースをはじめた一昨年から必ずエントリーしてきた。
この年は日産大森が、とくにマーチのスクールカーを貸与してくれるというので､いっちょ､マーチレースでやったるか、というわけだった。

　日産マーチレースは、その年から筑波サーキットのほか、岡山県の中山サーキット、山口県の西日本サーキット、それに宮城県のスポーツランド菅生の４つのサーキツトでワンメイクスレースとして開催されることになっていた。
で、レース前日の恒例日産レーシングスクールに臨むことにした。ともかく、マーチのＰ仕様には一度も乗ったことがない。どんなにパワーのないマシンとはいえブッツケ本番は、マーチに対して失礼じゃないか。


＊何台抜けるか、と大きなことを言ったものの、結果は15位でした。（23）がぼく。

「アクセルを閉じるのは、第１コーナーのブレーキングと、第１、第２ヘアピンだけ。最終コーナーも３速で全開ですよ」
　こう教えてくれたのは、星野一義選手とガンさんのどっちだったっけ。ここでアクセルはベタ踏みだぞ！　そう絶叫しながら、100Rと90Rの複合コーナーに、ぼくのマーチは突入する。後輪はしっかり踏んばっている感じ。でも前輪はズルズルと外へ流れ、ほとんどグリーンのないスポンジバリアがグイグイと迫ってくる。でも我慢。ちょっとでもアクセルを戻せば、立ち上がりのパワーを失うことになる。そう自分にいいきかせるのだが、いつしか右足がだらしなくゆるんでいる。だから、タイムなんぞ、あがるわけはない。
　20周ほど練習してからピットへ戻る。ベストが１分22秒10。
「もう１台のほうに乗ってみますか？」
　と、日産大森の小室課長。ご好意に甘えて乗り替えることにした。前のマシンが４速ミッションまでしかないのに比べると、こちらは５速まである。
「いけそう！」
　なぜいけそうなのか根拠もないままコースＩＮ｡３周目で前車のベストタイムを出し､４周目には21秒台へ。気分をよくしたところで、ふと前を行く黒いパルサーEXAに気づく。このマシンこそ、次の週、富士フレッシュマンに初挑戦すべく、特訓中の近藤真彦クンではないか。さらに前方にはマッチをひっぱるべく走行中の星野選手のサニーＴＳ。ストレートではグンとパルサーにはなされるぼくのマーチ。ところがコーナーでは追いつく。とくに最終コーナーあたりだと、パスできそうではないか。
「マッチはまだまだな」などと考えながら走行を終了。


＊国沢光宏クンの紹介でフレッシュマン時代のメカをやってくれた沼田クン。どうしてるかな。


＊中谷明彦君も居合わせて応援に来てくれていたんだ。

　あけて６月17日は生憎の雨。タイヤは？　チェックしてみるとドライならなんとかいける程度だからさっそくＮＥＷに交換した、とのこと。えッ！？　予選から皮むきしていないので行くのか！ガスは？　と聞けば満タンにしましたという返事。それでなくとも50キロも重量オーバーなのに、どうしてくれるんだ、と嘆いたところで後の祭り。
　
　予選は26台出走で19位。レースは10周。前半はモタモタ。やっと９周目あたりから全開のまま最終コーナーを抜けられるようになってから順位をあげ、最終周は15位になったところでレース終了。
　このレースの結果を見て、実は新しい運命の糸で結ばれはじめていたことに気づく。なんと、3位に入賞しているのが、予選7番手からの田部靖彦という若いドライバー。もちろん、この時は顔を合わせた記憶もない。

■近藤真彦でFISCOは3万8000人の大観衆

　筑波の余勢を駆って６月24日の富士フレッシュマン第４戦（といっても、雪にたたられてのやり直し戦だから正確には第２戦にあたる）へ。
　もちろんFISCO入りはレース前日の６月23日。パドックはすでに同じ格好をしたローティーンの女の子であふれ返っていた。サーキットでこんな異常な風景を見たのははじめてだ。日産大森の関係者がぼくを手招きする。パドックの手前にある日産チームのガレージ控室へどうぞ、と。人垣を掻き分けて中へ。部屋の主は近藤真彦クン。19歳の若さが匂い立つ。ともかく、初めてのレース、誰かリード役をお願いしなくては、というので最年長のぼくに白羽の矢が立ったのだろう。
素直にレースに取り組んでいるのは、先の筑波で知っていた。でも、FISCOはどうなの？
「はい。ほかのレーサーに迷惑をかけてはいけないので、時間の許すかぎり走りこんだつもりです。そうですねェ、ここで230周はしました」
　じゃ一緒に走りましょうと、並走することになった。ところがこちらの方が、マッチの走る後ろ姿に見惚れて油断した。ヘアピンでクルリと後ろ向きになったのである。


＊1600‐B,EXAレースのドラーバーズ・ミーティング。異様な空気が支配した1日だった。

　そして1984年6月24日、マッチはサーキットの戦士として、その第1歩を踏み出した。