すべてはドライバーのせい、なのだろうか

　岡山でワゴン車がガードレールに「激突」して子供２人が死亡した悲惨な事故が話題になっている。確かに事故はドライバーのエラーによって発生したものであるが、悲惨な結果の責任をすべてドライバーに帰してもよいものだろうか。というのも、この事故は「不幸な偶然」が重なって起きたように思われるからだ。
　まず、衝突したガードレールの端には通常取り付けられているＪ字型の部分（正式名称不明）が見当たらない。だから、ガードレールの端はまるで刃物のような切先が露出していたことになる。さらに、通常２枚のガードレールの重なりと支柱がボルトで連結されているところが１枚しかないため、支柱とガードレールが分離しやすくなっていた。
　次に、ガードレールを境にして路肩が一段低くなっている。この部分に左側のタイヤを落としたことで、バンパー部分が低くなってしまった。だから、丈夫なバンパーレインフォースメントやサイドメンバー、エンジンブロックといった部分がガードレールの下を潜り、支柱をなぎ倒すような作用をした。宙に浮いたガードレールはスカットルを直撃した。
　これらの事情により、ガードレールは槍のように車体を貫くことになった。自動車の車体の鋼板など、薄っぺらいものである。プレスで立体的に作って剛性を確保してあるが、ハンマー等でどつくと裂けて穴が開いてしまう。記事で「激突」などと表現されているが、衝突速度はせいぜい５０キロ程度ではないかと思う。最悪のタイミングで道路をわずかに逸脱してしまったドライバーを、そんなに強く非難できるのだろうか。

運転日報（代車デミオ）

天候：晴れ
積算走行距離：２１０５８キロ
走行条件：郊外一般道
乗員：１～２名