神業 ２４０Ｚを華麗に操った男

以前、流麗で美しいツゥーシーター・クウペの２４０Ｚがラリーでも活躍した事をブログしたが・・・

氷雪 240Zモンテで闘う
http://carlife.carview.co.jp/User.asp?UserDiaryID=201397

その大きな立役者が ラウノ・アルトーネン だ。

その前に日産のモンテでの戦績だが、まず最初に参加したのがブルーバード４１０であった。
この頃はまったく手探りの状態で、ドライヴァーも南アフリカ出身で大した結果は残す事は出来なかった。
次にトライしたのがフェアレデーＳＲ３１１で、オープンでＦＲというまったくモンテでは不利な条件を克服して総合９位という輝かしい成績を残したが・・・



そこで起用されたのが、なんと当時無名の新人だったハンヌ・ミッコラだったのだ！
彼はウインターラリーの装備や闘い方をＤＡＴＳＵＮに伝授し、さらに自らもＤＡＴＳＵＮでの実績を糧に、一流トップドライヴァーの道をばく進するのであった。

そのＤＡＴＳＵＮが次に開発したマシーンが２４０Ｚであった。

次に問題となったのがドライヴァーで、よりによってＤＡＴＳＵＮはクーパーＳで優勝経験のある超一流のラリードライヴァー ラウノ・アルトーネン に白羽の矢を立てたのでった。

初めて彼と会った時、当時のＤＡＴＳＵＮのボスであった難波はラウノに冷たく言い放たれてしまった。

勝てるマシーンでなければ乗りたくない。それでも乗れというならそれ相当の報酬をもらいたい・・・

難波は、モンテが終わったばかりの山岳コースで、ラウノに全開テストを行う事を申し入れた。

白銀のモンテのコースに、真紅の美しいツゥーシーター・クウペが名手の手によって放たれた・・・
そこにはライヴァルは居なかった、ただ一台の美しいクウペとＬ型エンヂンのメカニカルサウンドがアルプスの山々に咆哮し続けていた。

２４０Ｚから降りたラウノは難波に言った。

このマシンなら優勝は無理だが、良いところまで必ずゆける・・・

そう言うと彼は、今度はＤＡＴＳＵＮの提示した契約金より遥かに安いマネーで契約してくれたのだ。

果たせるかな、彼の言うとおり２４０Ｚはアルプスの難コースを果敢に攻め７１年には、モンテ史上初めて重いプロペラシャフトの付いたＦＲで 総合５位 に入賞し、さらに翌７２年には、なんと総合３位 にまで昇り詰めたのだ。

しかし、ラウノはＤＡＴＳＵＮにとって大変な男でもあった事は間違いの無い事実だったようだ。

以前企画室ネコに、難波が寄せた寄稿にラウノ・アルトーネンの事が書かれていた。

彼は我々サーヴィスクルー泣かせの男でもある。マシン・セッティングは５ｍｍ刻みで注文を付けて来る。例えば、シートをもう２５ｍｍオフセットしてくれなど、まるでコンピュータで計算した様な事を言い出す。そしてそれは間違った事は無い。
またある時は、ステアリング・ホイールの皮巻きの縫い糸が指に引っ掛かるから縫い直せと・・・
（中略）
２４０Ｚはモンテでの高速ラリーに備えて、Ｇノーズ付きを持ち込んだが、アルトーネンはそれが気に入らず１５０ｍｍカットしてくれと言い出す。それでＧノーズ無しにしたのだが、まったく小うるさい男だと正直思ったものだ。
ところが彼の走りっぷりを見て、私はグウの音も出なかった。コーナーをノーズの先端で雪を削る様に、まさにギリギリのラインを取って抜けて行くのである・・・

基本的にアンダーステアの２４０Ｚを、アルトーネンはステアリングとサイドブレーキを駆使して、常にブレーキング・オーヴァーステアに持って行き、そのためにステアリングのフィーリングが大事で、さらにそうして真横になりながらコーナーを駈けるには、長いノーズがジャマだった事が後から分かった・・という事だったのだ。

アルトーネンとＤＡＴＳＵＮとの出合い・・・

それから随分と長い二人三脚となるのだが、彼がＤＡＴＳＵＮに与えた財産は図り知る事が出来ないモノだ。

現在も彼は欧州で、ＢＭＷなどのインストラクターとして第一線で活躍中である。。。

あっ！そうそう・・・モンテでのＤＡＴＳＵＮの活躍の陰には、もうひとつ驚くべき事実が隠されている。。。

72年のモンテでのラウノ・アルトーネンのコドライヴァーを勤めたのは・・・ ジャン・トッド であった。。。

この名を聞いてピンっときたら・・・貴方はかなりのカーマニアを自負してよいだろう。。。



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