切望 スカイラインにグロリアのエンヂンを積みたい・・・

失敗の許されないプリンスは、櫻井を中心に競技規則を徹底的に勉強して規定ギリギリの改造を行った。。。
車種は２Ｌの「グロリア」と1.5Ｌの「スカイライン」であった。

櫻井の野望は 1000～2000 CC のグランドツゥーリングカークラス（ＧＴ－Ⅱ）のクラス制覇であったが、どうもスカイラインの走りが思わしくなかった。。

６３年の１１月からは、鈴鹿にマシンを持ち込んでテストを始めたが、鈴鹿の奥のスプーンカーブの立ち上がりで芳しくないのだ。
櫻井は自身でスティアリングを握り、急なコーナーを減速して立ち上がりで床が抜けるくらいガスペダルを踏むがスカイラインは思った様な加速をしてくれなかった。。。

何度も何度もエンヂンの調整をするが、それでも満足のゆかない櫻井にひとつの閃きが起きた。

「一緒に走っているグロリアの2000 ＣＣのエンヂンを積んだらいい・・・」

櫻井は上司に掛け合った。

「アレにグロリアのエンヂンを積みたいんですが」
「お前は馬鹿か！？あんなでっかいエンヂンを積んだら、クルマが真っ直ぐ走らないで、その場で回っちゃうぞ！！」
「そんな事はありません！絶対にモノにしてみますから・・・」

その熱意に打たれプリンスの上層部は折れたが、さらに櫻井はこう言ってみせた。

「これをやっておけば、将来必ず生産車に生かせますよ」と・・・

問題は、どうやって巨大な２０００ ＣＣのエンヂンを１５００ ＣＣのスカイラインに積むかだった。

櫻井は開発本部長の中川に相談した。

「フロントのノーズの根元から切断してホイールベースを伸ばせばいいだろう。。」

中川は続けて「２００ｍｍ伸ばせばいい」と言ったが、今度は周りから反対の意見が出たが、櫻井をかばう・・・いや、中川は自身のプライドを持って専務連中の言葉を遮った。

プリンスの専務と言えば、技術畑の一癖もふたクセもある連中ばかり・・、彼らも技術者のプライドをかけ中川に詰め寄る。

「２００ｍｍはいくらなんでも長すぎる・・せめて１８０ｍｍでは・・」と食下がるのを中川は、「だめだ！２００ｍｍは俺の絶対命令なんだ！」と、とうとう押し切ってしまった。

中川が「２００ｍｍ」に執着したのは理由があった。

それはかつて戦争中、中島飛行機で自身が設計した 「星型１８気筒エンヂン 誉」 の前後のシリンダー間隔が「２００ｍｍ」だったからだ。
当時としては画期的なコンパクト化という命題でたどり着いた技術者として忘れえぬ数字だったからなのだ。。。


（注：画像は「栄」エンヂン）

櫻井の提案は、多くの熱意に支えられてよいよ「化け物スカイライン・プロジェクト」が始まった。

しかし、季節は秋から冬へと移ろい、日本ＧＰまで半年しか猶予が無くなっていた。

実験グループによって「グロリア」の２０００ＣＣ「Ｇ７」エンヂンのパワーアップが昼夜を問わず行われた。そして、スカイラインに載せる「Ｇ７」には伊太利亜の「ウエバー社」のカブレーターが最適という事になったが、その時点で２月１５日、車両公認試験のタイムリミットが３月５日であった。。。。

それまでに「同一車種を１００台生産しなければならない」という規定に合わせ、実験車３台、レース参加車５台、その他にホモロゲに必要な残り９２台を造らなければならなかった。

もうそれからは全社あげての総力戦となった。

じっくり計算する時間もなく、専用のプレス型も無いので、とりあえず１５００ ＣＣのスカイラインの鼻先をぶった切り、手作りでフェンダーなどを作り上げ溶接した。

そうして実際に走ると、やはり無理があってボディが捩れる。

ここだ！あそこだ！とシャーシやボディに板を貼り付け、強化すると何とか走れるようになったが、今度は、強大なエンヂンのトルクでリヤのサスペンションが持たなくなり、今度はそれの改造・・と。。。試行錯誤を繰り返し、ようやく１００台のメドが立つ事になった。

これが「スカイラインＧＴ」の誕生・・・・となったのだった。



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