プジョーの足廻りの本当のところ

プジョーの乗り味や走りを語るときに「猫足」という言葉が形容されているようです。エンブレムにも使われているライオンは猫科の動物なので、猫が高いところから着地するときの様がしなやかだから、このように形容されるのかもしれません。本当のところは定かではありませんが。

今から12年ほど前とかなり古い雑誌なのですが、モーターマガジン誌2000年11月号には「プジョーの足、走りを検証する」というかなり興味深い内容の特集が組まれています。検証したのはみんカラスペシャルブログでもお馴染みのモータージャーナリスト清水和夫氏。毎号興味のあるクルマを題材に1000kmを走りこんでクルマを評価するというもの。

この号のテスト車両は、当時プジョーのミディアムセダンとして勢力を誇っていた406。2L 4気筒セダン（後期型D9）と3L 6気筒クーペ（前期型D8）の2台を交互に乗り分けてのテストですが、ここでは4気筒セダンを中心に取り上げてみたいと思います。以下、「　　」内はほぼ原文のまま抜粋。

「ネコ足と形容されることの多いセダンは、実は高速ではフラットな乗り味を示しており、うねりなどの外乱が入った時に初めてしなやかな動きをする。これはサスペンションのストロークがたっぷりと与えられており、その結果、追従性がいいからだ。」

私はかつて406Sportという4気筒セダンに乗っていました。Sportとは名ばかりで、実際にはフランス本国で実際に販売されている普通の仕様のモデルです。サスペンションストロークがたっぷりあるからしなやかな動きをするのはたしかに乗っていると本当に至極快適でうっとりしたものです。まさにこのコメントは言い得て妙だと感じます。続けて次のようにコメントしています。

「ワインディングでは、先の正確なステアリングと追従性の良さが相まって、まさにネコ足といえるようなしなやかさを示す。そういう意味では、プジョーにおける『ネコ足』とは主にサスペンションの追従性を指している。」

路面から伝わる正確な情報と足周りの追従性の高さがしっかりと相まって初めて、猫足という言葉に形容されるプジョーの足廻りの良さがしなやかさを生むということなのですね。フランスは石畳の都市部もあればオートルートのような高速道路、田舎道などがあると思いますが、そうしたフランスという国にある背景がプジョーを造り上げたと言っても過言ではないかもしれませんね。

「プジョーはサスペンションの天才ではなくて、チューニングの天才なんだよ。おそらく車両価格から想像するにそれほど高価なパーツを使っているというワケではなさそう。足まわりや走りに対する印象は抜群にいい。それはやっぱり、個々のパーツの組み合わせが巧いから、実際に動きをトータルでバランスさせているからなんだ。」

プジョーはいわゆる高価なクルマではありません。猫足と形容される足廻りを備えてはいるものの実際には足廻りまでにはお金は掛けられないはずです。それを考えると、「チューニングの天才」というこの言葉は的を射ているのかもしれません。

パーツ同士の組み合わせは何十通りとも何百通り、それ以上に無限大に広がると思いますが、その中から最適な組み合わせを見つけることは至難の業と言えるでしょう。蓄積された過去の実績と経験などから引き出し、クルマの特性やキャラクターによって組み合わせを変えていくことはプジョーにとっては得意なのかもしれませんね。

※なお、今回ご紹介したプジョーの足廻りに関する意見はあくまでもモータージャーナリストの意見に過ぎません。一人ひとり捉え方はさまざまと思います。どうぞその辺の事情をお含みいただければ幸いです。