マツダの多チャネル化によって誕生したオートザムのクルマたち

今から25年ほど前のこと。当時、世はバブル景気の絶頂期で沸いていました。

日本ではセルシオやスカイラインGT-R、NSXなどの最高級セダンや高額なスポーツカーが飛ぶように売れ、どれもバックオーダーを抱えるほどの大盛況でした。

ちょうどその頃、マツダはトヨタや日産に負けじと、多チャネル化による事業展開とチャネル数に合わせたモデルを次から次へと多数投入していました。

当時あったチャネルとは、マツダ・アンフィニ・ユーノス・オートザム・オートラマ　以上５つのチャネル。どれもコンセプトに基づいたチャネルのようでした。今回取り上げるのは、その中の「オートザム」。

「あなたの街のカーショップ」のキャッチフレーズからわかるとおり、地域に根ざしたチャネルだったようですね。オートザム店は、マツダブランドの中ではKカーやコンパクトカーなど、比較的低価格帯モデルのラインナップを充実させていました。

その反面、イタリアのアウトビアンキやランチアといった名門ブランドを取扱っていました。つまり、マツダの低価格帯モデルとイタリアの名門ブランドという対極にあるモデルを取扱っていたので、オートザムチャネルのコンセプトがよく理解できない面もありましたが。

オートザムの設立は1989年。私が保有していたオートザム取扱いモデルのカタログ（の一部）をご紹介します。

キャロル・レビュー・AZ－３・クレフ。今でも車名が残っているのは、アルトのOEMを受けているキャロルだけ。何とも寂しい状況。

それぞれのカタログを簡単にご紹介。まずはキャロル。

1991年６月発行。Kカーとしては珍しい３０ページにも及ぶ割とぶ厚いつくりで大きなサイズのカタログ。これは規格変更後の660ccになった後のモノ。


インパネ周りも室内もシンプルそのもの。

続いてレビュー。

1990年10月発行。実はこれ簡易カタログ。キョンキョンがイメージキャラクターでしたね(^^)♪

続いてAZ－３。

1991年６月発行。ユーノス・プレッソの兄弟車でした。

さて、今回一番ご紹介したいモデル。それは、クレフ。オートザムチャネルの純国産モデルとしてはフラッグシップモデル。

1992年５月発行。クレフがデビューした当時のカタログ。表紙はシックでありながらシンプルな仕上げ。総ページ数38ページにも及ぶつくり。

『新世代スポーツサルーン、クレフ誕生。』
オートザムチャネル誕生から３年の時を経て、満を持してようやくアッパークラスのセダン登場。「お楽しみはこれからだ。」のキャッチフレーズが期待の表れといえるでしょう。

マツダは各チャネルに兄弟車を設けました。マツダはクロノス、ユーノスが500、アンフィニがMS６、オートラマはテルスター、そしてオートザムがクレフでした。つまり、クレフの兄弟は５つあったわけです。



プロジェクターフォグランプを内側に配し、またグリルレスのフロントマスクは当時話題になりました。今こうしてみると、どこか愛嬌があって憎めない顔かもしれません。

このフロントマスクは上にも取り上げたキャロルを意識したものかもしれませんね。セダンとしては個性的なモノです。



インパネ周りも室内も特にこれといった特徴もなく、至って普通な感じ。


エンジンは基本的にV６搭載。2.5Lと2Lの二つ。


説明によると、フロントマスクやワイド＆ローボディ、カーブを描くルーフラインはサイドシルエットの造形美などなど、デザインは凝ったものとしたとのこと。

ラインナップ紹介ページ。



エンジンと駆動形式によりますが、基本的にモノグレード。あとはパッケージOP.で装備が変わるシステム。

当時マツダはクロノスファミリーを５つのチャネルで取扱っていたこともあり、顧客にとって混乱を来たしたようでした。その中でクレフは好き嫌いわかれる個性的なデザインが災いして、残念ながら販売増には繋がりませんでした。1994年３月には生産終了。たった２年足らずでその幕は終了しました。

また、マツダは企業の規模に見合わない事業拡大によって、バブル期に多チャネル化を推し進め、シトロエンやアウトビアンキ、ランチアといったヨーロッパのブランドの輸入販売権を得ました。

バブルの崩壊とともにその煽りを受けたことで、チャネルの縮小・統廃合やモデルの統廃合など、ようやく身の丈に合った経営を強いられました。当時のマツダは、得るものよりも失うものの方が多かったことでしょう。

昨今では力強いデザインやディーゼルで再び息を吹き返したように感じられますが、それもこれも過去の失敗から学んだのかもしれません。

こうして振り返ると、クレフはとても不運なクルマでした。ただ言えることは、デザインの良し悪しは別としても、デザインに力を入れたクルマであることがカタログを通してわかります。最終モデルからすでに21年経ているので、今でも現存する個体がいるのかとても気になりますね(^_^;)

オートザム各モデルのCMを見つけたのでどうぞご覧ください。