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東京から長野までの「長野新幹線」と呼ばれる区間は、1997年開業で、翌年の長野オリンピックに間に合わせたいきさつがあります。しかし、もともと「長野新幹線」というのは便宜的名称で本来は「北陸新幹線」として北陸まで延伸する計画がありました。北陸まで開通すれば長野駅はあくまでも途中駅にしか過ぎません。

2014年度（2015年春）になれば、「北陸新幹線」として東京―金沢間を営業距離345kmを約2時間半で結ばれます。開業まであと2年足らずと目前まで迫り、開業区間のほとんどは高架や駅が9割方出来上がった状態となっています。

先日、まだ開業していないルートの一部をたどってみました。まず最初に訪れたのは、長野駅から一つ目の駅となる「飯山駅」。

ここは長野県の駅です。新駅舎はJR飯山線の「飯山駅」から200mほど離れたロケーションとなっています。

　≪　左奥：新幹線駅舎　　　右：JR飯山線駅舎　≫
駅舎は外観が出来上がっており、ネオンプレートも隠されているもののすでに掲げられています。相対式2面2線のホームだそうです。飯山線の駅舎前にはカウントダウンの看板が掲げられています。

地元でも楽しみのようです。

続いて訪れたのが、「飯山駅」の次の駅となる「上越妙高駅」。新潟県の駅です。

この駅はJR信越線の「脇野田駅」と接続しているものの、先ほどの「飯山駅」同様に新幹線駅舎とは100mほど離れています。島式2面の4線のホームとのことなので大きな駅ですね。


新幹線が開業すれば、沿線のJR並行在来線はすべて第3セクターの鉄道会社に移管されます。先の飯山線は「しなの鉄道」に、信越線は「えちごトキめき鉄道」にそれぞれ移管されます。

「上越妙高駅」の次は、「糸魚川（いといがわ）」→「黒部宇奈月温泉」→「富山」→「新高岡」そして、終点（現時点での）「金沢」となります。「長野」－「金沢」間は6駅が新たに開業するわけです。なお、「金沢」から以西は未だルートが決まっていない箇所があり不透明なところではあります。

さて、現在、北陸新幹線の列車名を募集しているところです。（6/30まで、間もなく締め切り！）

何がいいだろう。「白山」や「北陸」なんかいいかもしれません。「ぴかそ」…語呂はいいけど、縁もゆかりもないネーミングだからダメかな(^_^;)

北陸と首都圏東京が電車一本で繋がることに憧れをもっていました。今回、新幹線ルートを探訪して、駅舎や高架の多くがほとんど形となっていることがわかり、改めて開業が近づいていることを実感しました。一日でも早く開業の日が来ることを心から楽しみにしています(^^)