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　テレビなどで時々世界各国の国名や国旗を記憶している天才と称される子供が紹介されることがあります。そこまでは行きませんが私も小学生の頃に地図帳を眺めて一生懸命憶えたことがあります。
　アジアやヨーロッパの国は憶えられるのですが、南米やアフリカの国はなかなか憶えられませんでした。アフリカ大陸の中で不思議だなと思った国がいくつかありました。黄金海岸、胡椒海岸、奴隷海岸、象牙海岸などです。何だろうこれは思ったものでした。
　この曲を聴くとそんなことを思い出します。小学生の頃は好奇心旺盛でいろいろなものに関心を持っていました。遠い遠い昔のことです。

　「象牙海岸」（作詞：松本隆　作曲：林哲司）は、１９８０（昭和５５）年に発売された竹内まりやのサードアルバム「Love Songs」に収録されています。私がよく聴いたのは２００８年にリリースされたベスト版「Expressions」でです。シングルにはなっていませんがまりや様の曲の中では好きなバラードの一つです。
　象牙海岸という国名はいつしか言われなくなりました。現在はコートジボワールです。正式に変更されたのは２００３（平成１５）年だそうです。この曲が作られた時にはまだ象牙海岸と言われていました。作詞した松本隆は当然知っていたはずです。彼も私と同じような経験をしていたのでしょうか。もしかした象牙海岸に実際に行ったことがあるのかもしれませんね。