歴史に触れる... 『軍艦防波堤』

歴史に触れる…  『軍艦防波堤』

久し振りに、「歴史」に触れられる瞬間が訪れました。そこには筆者の知らない事実と歴史がありました。

その歴史とは…   北九州港がまだ若松港だった終戦直後の昭和23年、歴史と言う荒波の中で生まれた防波堤の話です。その防波堤とは「軍艦防波堤」（響灘沈艦護岸）と呼ばれているものです。

太平洋戦争終結後、帝国海軍の艦船は戦時賠償として連合国に引き渡されたり、解体されたりしましたが、一部の艦船は防波堤として使われていました。ここ北九州港には、三隻の駆逐艦の船体が沈められ、周囲をコンクリートで覆われています。

三隻の駆逐艦とは…  

現時点で、「柳」だけがかろうじてその面影を見ることが出来ます。他の二隻は防波堤に同化しており、見事その役割を果たしています。

このことだけでも歴史の重さを感じざるをえませんが、左側に設置されている（時の経過によって）かなり朽ちている看板から驚きの事実を知ることになりました。

ご覧のように、昭和20年4月「沖縄特攻作戦」で戦艦大和の直衛艦として「涼月」と「冬月」は出撃し、連合軍の猛攻に遭い大破したにもかかわらず、奇跡の生還を果たしています。筆者はこの事実を知りませんでしたので、この文章を読んだ瞬間….  しばし言葉が出ませんでした。

それにしても、このような貴重な歴史を伝えてくれるものが、この二枚の立て看板しかないというのはいかにも寂しい限りです。尚、この軍艦防波堤に対して、土木学会は「近代土木遺産2800選」として選出しています。

参考までに、軍艦防波堤はこの地だけでははなく、他の数箇所（秋田、京都、福島、東京八丈島）でも艦船が沈められていますが、現在でもはっきりと確認できるのは北九州港の「柳」だけだそうです。

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軍艦防波堤の位置関係

現地を訪れてみると、こんな感じのところでした。到着したところには案内掲示板等は一切なく、分かりにくいところにありました。

歴史の風化を感じながらも、周辺は逞しく美しい景色が広がっており、戦争後ここまで復興したことを感慨深く思いました。

若戸大橋と皿倉山展望台が見えます。

最後になりますが、軍艦防波堤を訪れて本当に良かったと思っています。このような隠れた歴史を知り、しかもその歴史に触れられたことは、心静かな感動となりました。この情報を提供して頂いた方に感謝します。有難うございました。

written by Seikoh-Udoku