田上恵一は、いつものように小田急線のN駅を降りて、5分程歩いてバス停に着いた。ちょうどその時、幼稚園児を乗せたスクールバスがバス停の少し前で止まった。園児を下ろす為、幼稚園の先生らしき女性が降りてきて、園児らもぞろぞろ降りてきた。先生は、園児一人ひとりに声を掛けながら、バスから降ろしていた。全ての園児を下ろし終わり、先生がバスに乗ろうとした瞬間、運命のいたずらか、先生がこちらを見た..

「あっ….      田上君でしょ….    」    

「和美ちゃん？.....    」

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　中学2年の和美ちゃんは、クラスの中で人気者だった。三つ編みを結っている和美ちゃんは、男勝りのところがあり、声も大きく、活発な女子生徒で、学校中で知らない人がいないほど目立った女子生徒だった。

　そんな人気者を男子生徒は放ってはおかなかった。B組の学級委員の安藤は、スポーツ万能で頭も良く、クラスの女子生徒からの人気を一手に集めていた。当然ながら、安藤は和美ちゃんと一緒に行動することが多くなった。また一緒に帰る姿もよく見かけるようになった。生徒の間では、「このカップルならしょうがないな」というムードが漂っていた。


　そんな中、田上恵一は和美ちゃんのことが好きだった。スポーツでも勉強でも、身長の高さでも、全て安藤に負けている田上恵一ではとても勝てるはずはなかったが….

　ある日、和美ちゃんから突然小さなくちゃくちゃに丸めた紙切れを手渡された。なんだろうと思い人目につかない場所に行き、そっと開けてみた。

　「田上君のこと、好きよ... 」

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　中学卒業以来音信不通だった二人だが、 この偶然とも言うべき再会があって以来、田上恵一は和美ちゃんと映画に行ったり、ドライブで鎌倉や江の島に行ったりした...

　



そんなある時、田上恵一は...

「和美ちゃん... 」
「何...  真面目な顔をして...  」

「中学からずっと和美ちゃんが好きだったんだ... この間、偶然会ったのも何かの運命かな、なんて思っているんだ」

「......    」

「これから、もっと真剣に和美ちゃんと付き合いたいと思っているんだけど、どう...  」

「ありがとう....     でもね...   私...  付き合っている人がいて婚約しているの...   ごめんね...」

「そうか...     」

「もし、もっと早く再会していたら、チャンスはあったかな...  」

「う〜ん。　あったかもしれないわ... 」

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　あれから相当長い年月が過ぎ去った...  そして、彼女の消息を知っている人はいない...

（名前は仮名で、このストーリーが事実であるかは定かではない...　　）

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お薦めの一冊

『最も遠い銀河 上下』白川　道著 幻冬舎

白川　道さんのこと...

　代表作としては2001年刊行「天国への階段 上下」が大ベストセラーになり、ドラマ化もされる。それ以降は数々の作品を送り出すも、今年4月に病気の為惜しくも亡くなられた。筆者はこの作家の作品は好きで、10数冊は読んでいる。一見ハードボイルド小説のように思えるが、筆者は『純愛』が白川さんの生涯のテーマだったんではないかと思っている。この『最も遠い銀河 上下』と言う作品は、『純愛』を貫いた素晴らしい感動作だと思う。筆者はこの作品こそ、白川　道さんの最高傑作だと思いたい。

　今回この作品を「お薦めの一冊」としたのは、白川　道さんへの追悼の意味を込めてのことである。

『最も遠い銀河 上下』の簡単な紹介...

「晩秋の小樽の海で、一隻の漁船の網が女性の変死体を引き上げた。その死体の首には、なぜか銀製のテッポウユリのペンダントが残っていた。懸命の捜査も虚しく、事件は迷宮入り状態と化した...  略... 」(『最も遠い銀河 上』本帯から転載）

いつもそばに置いておく曲がある...
そこで奏でられている旋律に乗せて、スロー・バラードの歌と歌詞が胸に染みる...

My Carを運転するときは、いつも聴いている...
いま、この曲を病気と闘っているすべての人に捧げたい....　(写真はイメージ画像）

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この曲を聴ききながら、いつも、心の中で回復を祈っている...
応援しているたくさんの人々がいると...

白い封筒の手紙が届いた.... 　 特徴のある字体から、差出人が...


23歳の時、将来は研究者になりたいと言う淡い希望を持って、ある研究科に入ったときの学友だ。学年は同じだが、その人は2歳ほど目上の方で、新しい本や当時流行っていた思想系譜など、さまざまな事を教えてくれた。出身学校とは異なる研究科であったので、何も分からなく、不安でいっぱいだった私を、いろんな場所に案内をしてくれた。神田の古本屋街は毎日のように行っていた.....



研究科2年を修了し、運命は二人を研究の道ではなく、それぞれ別のビジネスの世界へと導いていった...

あれから41年が瞬く間に過ぎ去っていった.....　
だが、忘れ得ぬ友情と思い出がある...

…………………………

1983年に上映された映画『The Outsiders』アウトサイダース。フランシス・フォード・コッポラ監督作品。十代の少年の煌めきと危うさを描いた作品で、美しい夕焼けのシーンが今でも心に残っており、スティービーワンダーの『Stay Gold』が流れる場面が心の深層に入っていく。それは、あたかも、私が過ごした時とオーバーラップするかのように...

先日久し振りに『The Outsiders』を観た。最初に見て感動した頃と自分自身の環境は大きく変わっているが、再び同じ感動が.... どなたがご覧になっても、時を超えての素晴らしい映画だと思う。

「あの時に見た夕焼けは美しかった。でも、本当は美しいと感じる心が美しい」と言って死んだ親友からの手紙を主人公が読むラストシーンは、切なさが込み上げ、涙が止まらない....

過ぎ去った時は戻せない、だが、輝き続ける、友情と思い出に... いつまでも...