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グランドオープン

THE OUTLETS KITAKYUSHU

（福岡県北九州市八幡東区東田）

スペースワールドが閉園して4年半が経った今、4月28日「THE OUTLETS KITAKYUSHU」がグランドオープンしました。

地元の期待を込めてオープンしたこの施設をオープン当日に見ようと10時過ぎに訪れました。道路を隔てて隣にはイオンモール八幡東があるので、筆者はその駐車場にクルマを置き、アウトレットまでの連絡橋を渡り入場することに…。

オープン初日ということもあり、たくさんの人々で賑わっていました。アウトレット側の広い駐車場はすでに満車状態でした。

そもそも「THE OUTLETS KITAKYUSHU」は西日本で最大級のアウトレットで、PayPayドーム3個分以上の敷地には約170店舗が立ち並んでいます。

注目すべきは、科学と宇宙について学べる「スペースLABO」や日常の英会話を実践できる「KITAKYUSHU GLOBAL GATEWAY」などの体験施設が充実していることです。

オープンから一段落した時点で、筆者は「スペースLABO」内にある「プラネタリウム」に行こうと思っています。小中学生の頃でしょか…  東京渋谷の東急文化会館内にあった「プラネタリウム」で見た星座の美しさが今も忘れられないんですね。しっかりと思い出として刻まれています。

子供の遊び場も充実しているので、家族みんなで楽しめる場所になっています。さらに、フードコートも充実しており、感染症対策がしっかり施された余裕の約1,000席が確保されていました。北九州のご当地グルメである「焼きカレー」の他、多様な食事を楽しめそうです。

筆者が注目したのは、アウトレットから「皿倉山ケーブルカー山麓駅」までシャトルバスが無料運行されている点です。皿倉山展望台から見る景色は素晴らしく、多くの人々に見てもらいたいとの願望が北九州市側とイオンモール（THE OUTLETS KITAKYUSHUの運営会社）との話し合いで実現したと聞き及んでいます。

この日はざっと見るだけにしようと思っていましたので、短時間の滞在になりました。この次は、じっくり見て、体験して、食べて、ショッピングしようと思っています。

最後に、スペースワールドから現在までの変遷を三枚の写真に凝縮しました。

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本の世界…

『マトリガール』藤村美千穂著 ポプラ文庫

このところ、未知の作家の作品を好んで読んでいますが、幸運にも良い作品に出会っています。それでは、この作品のどこに惹かれたのか…  もうお分かりかと思いますが、「マトリ」、つまり麻薬取締官という職種です。

「津森美月は、薬物中毒の男に襲われた経験から、麻薬取締官、通称『マトリ』の道を志す。あるパーティーで友人の彼氏が薬物使用の疑いがあると直感した美月は、単独捜査に乗り出すが、事態は思わぬ展開を迎えることに…」（本帯より）

読み進めていくと、だんだん惹き込まれていきます。そう、ミステリーの深みに嵌っていくような感じでしょうか。しかも、ラストには思いも寄らない大どんでん返しが待っていました。これには驚きました。

本帯には「期待の俊英が描く、新感覚クライム・ノベルの誕生!」とありますが、その言葉は間違っていないと思えるほど質の高い作品であると思います。

調べた限りでは、この著者は二作品（この作品を含めて）をリリースしています。当然ながら、もう一つの作品も読んでみたくなります…  そういう魅力が「マトリガール」にはあります。

written by Seikou-Udoku