秋か…うつ病の秋だ

　暑い熱いと思っていたのに、あっという間に肌寒さを感じるようになり、明日からもう11月。
　冬至に向けてガンガン日暮れは早くなり、浴びる日照量が減っていく。

　ヒトは日を浴びないと体内でビタミンDを作ることができず、骨が脆弱化する「くる病(骨軟化症)」になりやすくなるし（美白が行き過ぎてもこれが起こる）、脳にある第３の眼とも言うべき松果体がホルモンであるセロトニン、メラトニンを作ることができなくなり、不眠症になったり、季節性うつ病になったりする。

　メラトニンは昼と夜の体のリズムをつくるのに関係しており、夜になると分泌量が増して睡眠を誘導する。このメラトニンは必須アミノ酸のトリプトファンからセロトニンを介してつくられる。要するに、昼間に日に当たることによってセロトニンがつくられて、それが夜メラトニンに変わっていく。日照不足に伴ってメラトニンの分泌が不十分である場合、睡眠障害は同時にセロトニン不足を起こしていることになる。

　セロトニンはホルモンとして働く一方、脳でつくられたものは神経伝達物質としてはたらく。これが多岐にわたる作用を行っていて、Wikipediaから引用すると、


追記:
　強いうつと精神不安定がある境界性パーソナリティ障害（BPD)患者は、不眠、過眠、浅眠を併せ持っていることが多いらしい。セロトニン量が少ない為にうつと精神不安定がおきやすく、メラトニンがつくられにくいので睡眠誘導もおきにくいのであろう。
　あるBPDが疑わしい女性は、学生時代から昼間でも何処でも寝られると言うぐらい過眠状態であったらしいが（故に大学の講義でもほとんど寝ていたらしい）、夜は不眠、浅眠に悩まされていたようだ。そこで睡眠の質向上の為と称して、8時を過ぎると家中を暗くしてメラトニン分泌を誘っていたようだが、そもそも元となるセロトニンが少ないのではどうにもならない。常にではないにしろ不眠、過眠、浅眠は続いていたようだったし、さらに冬になると精神不安定度がひどくなるようで、夜間照明の光を浴びないことがセロトニン不足を誘っていたようにも見える。


　私は不眠とはあまり縁が無く、起きていようと思えば結構起きていられるが、基本的に、電気を付けっぱなしでも平気で寝られるほどに入眠に暗さは必須ではない。メラトニンが暗さと関係なく分泌されるのかもしれない。朝も自然に狙った時間に目覚めるので、体内時計がかなりしっかりしているようだ。
　しかしながら、この歳になっても起き続けることが出来しまうが故に長期休暇期間に昼夜逆転が起きると、定着しやすい。そうなると修正が大変であったりもする。