エンジン音が聞こえなくなる？遮音対策進む

自動車の遮音材（吸音材）の話。
（参考：自動車の臭い（香り）の話は → こちら。）

クルマの 静粛性 は立派な基本性能の一つだ。若いうちは、やれ馬力が○○[PS] （※１）だとか 筑波サーキットアタックが○[min]○[sec] （※２）だとかといった 動力性能 や、あるいはホイールとかリヤスポイラーとかエアロパーツなどといった デザイン性能 を、クルマを購入する際の重要な決め手としていることが多いと思う。もちろん、そういった性能は今も昔も（恐らくは将来も）クルマ選びの重要な要素であり続けると思うし、自分自身もこれから先、年齢を重ねていったとしても、クルマ選びの際には無視できない要素であると思う。

　　（※１）そういったことを気にする人々は、実用域でのエンジントルク [Nm] ではなく、
　　　　　　なぜか最大出力 PSmax にばかり目を向ける。不思議だ・・・。
　　（※２）そういったことを気にする人々は、発進加速タイムや中間加速タイムではなく
　　　　　　なぜか 自分が走りそうもない サーキットのタイムに一喜一憂する。不思議だ・・・。

だが運転手がロボットではなく人間である以上、「クルマを運転する」という行為自体は、たとえそれが 楽しく 感じられるものであっても、肉体的な 疲労を伴う動作 であることは間違いない。そういった意味では、「運転手のみならず、同乗者にとっても ”疲れない” クルマ」 が求められることは、時代の必然的な流れと言えるだろう。実際、自動車メーカーにとっても「静粛性の確保」は重要な開発テーマで、それに本格的に挑んだのが、徹底した 「源流主義（※３）」 を貫いた 初代セルシオ だったと思う。セルシオの静粛性は当時世界一と評され、その後の他社（特に高級車を扱う海外メーカー）の開発姿勢に影響を与えたと言われている。
　　（※３）技術的課題を間接的（二次的）にではなく直接的（一次的）に克服することによって、
　　　　　　 問題としている原因を根本から排除し、高次元の品質を確保する思想である。

静粛性を向上させるための手法はいろいろあるが、遮音材（吸音材）の活用が一般的だ。私のBG5Bレガシィでも、バルクヘッド（トーボード）やフロアコンソール周りに遮音材（吸音材）が多用されて、それ以前のモデルに較べると、エンジンやミッションの発するメカニカルノイズの室内侵入が低減されている（もっとも、私はそれに加えてさらにＤＩＹで遮音材を追加しているが）。

ところで遮音材（吸音材）にもいろいろな材質が存在する。例えば、使用済みの布繊維を圧縮したもの、ゴムシートを貼り合わせたもの、塩化ビニル樹脂を利用したものなどである。オーディオに詳しい人が、いわゆるデッドニングをする際には「適材適所」で施工していると思うが、この「適材適所」という考えは重要で、音の発生源や周辺環境に応じた遮音対策を施さないと遮音効率が悪くなってしまう。だがたとえ「適材適所」であっても、車輌全体で考えると重量増は免れないわけで、遮音性能を維持しながらも軽量な材質が求められることになる。

2005年6月20日付けの日経産業新聞によると、日本特殊塗料（株）が開発した防音材「リエタ・ウルトラライト」は従来比１／２～１／３の重量を誇るという。その主な特徴は次の通り。
　　・材質は、加熱によって柔らかくなる熱可塑性フェルトを採用
　　・それを二層構造化することで空気層が音の伝播を抑制する
　　・フェルト繊維の大きさや長さを均一化する混合成型技術を新開発
　　・摂氏5℃の金型を用いる「コールドモールド」を採用（従来は加熱型ヒートモールド）
　　・各工程で不可避的に出る端材も100％再利用

その結果、繊維の優れた遮音性能を引き出すことに成功。トヨタ自動車（株）のウィンダム、日産自動車（株）のフーガを始め、現在ではティーダ、マツダのベリーサなどにも純正採用されているという。このことから、いわゆる高級サルーンばかりでなく、もともと車重の小さなコンパクトカーにおいても遮音性と軽量化が同時に求められているトレンドが分かる。ちなみに日本特殊塗料（株）の月産能力（自動車分）は24万台分。協力関連会社を含めると36万台分（投資額15億円）になるという。また同社の自動車部門の売上高227億円（2004年度実績）のうち、8割がこうした防音材関係だと報道されている。

繰り返しになるが、自動車の「静粛性」は立派な基本性能のひとつだ。今日のこうした静粛性を支えているのは、2005年6月22日のブログ（ レオナルド・ダ・ヴィンチが発明したベアリング ）にも書いた通り、「技術者」 としてのたゆまぬ努力によるものだと思う。我々一般ユーザーは、その恩恵を受けて、充実した車室空間でひとときを過ごすことができる。

だが、車室内があまりにも静かになりすぎて、外界から完全に遮蔽されてしまったとするなら、それはかえって危険であるとも思う。たとえばエンジン音がまったく聞こえなくなってしまっては、車速感覚も鈍ることになるだろう。2005年6月15日のブログ（ 「BMWジャパン テクノロジー・フォーラム2005」 参加報告 ）でもチラッと紹介したが（→ 心理音響工学に基づくサウンドデザイン ）、今後は単なる遮音性能ではなく、残すべき音はむしろ積極的に残し、遮音すべき音は徹底的に遮音する ような 「音のデザイン」 が重要になっていくと思っている。