群馬県太田市「スバル通り」 vs 札幌市「狸小路」

商店街や街道の愛称やテーマソングの話。

群馬県太田市といえば、富士重工業（株）の お膝元 である。太田市に行ったことのある人なら分かると思うが、交差点で赤信号待ちしているとき、「となりの車線に並んだクルマがインプレッサ、対向車線にはレガシィ、交差する道路の右からはレックス、左からはブリッツェン」・・・などという風景にごく 自然に 出くわすことに驚かされる。大阪府の池田市ダイハツ町に行ったときにも、「となりがシャレード、対向車はデルタワイド、右からミラ、左からアトレー」・・・などという風景に出くわしたが、体感上、太田市のスバル比率は池田市のダイハツ比率よりも高そうに感じる。

さて、そんな太田市の中心部を通る県道・「前橋～館林」線の 愛称 が広く 一般募集 されていたが、先日、ついに決定された。2005年6月30日付けの上毛新聞によると、その概要は以下の通り。

＜「スバル通り」決定までのいきさつ＞
太田商工会議所が「前橋～館林」線の愛称を募集する。
　　◎中心商店街の活性化対策の一環として募集
　　◎対象は、太田市の西本町・本町・東本町にまたがる約2kmの区間
　　◎従来は「本町通り」と呼ばれていた
　　◎2005年1月～3月まで、市内の中学校・高校に募集をかけた
　　◎最終的に、16校・515件の提案が寄せられた
審査の結果、
　　◎最優秀案　・・・　「スバル通り」（10名の応募あり）
　　◎優秀案　　 ・・・　「太田ふれあい通り」（同3名）
　　◎佳作案　　 ・・・　「スバル街道」（同2名）
と決定された。

さて、この「スバル通り」。そのものズバリのストレートなネーミングです。「スバル通り」の対象エリアには、確かに富士重工業（株）の群馬製作所が位置しているが、昔ながらの商店も多く軒を連ねているという。太田商工会議所は、採用案の発案者には表彰状などを贈るとともに、今後は地元の商店街はもとより、群馬県や太田市に働きかけて愛称をPRしていくという（2005年6月30日付け　上毛新聞より）。

このように、市民から「愛称」を募集して街の活性化を図る・・・という試みは広く行われているようだが、必ずしも成功するとは 限らない ようだ。例えば、かつて首都圏・東京都心部を走る ＪＲ山手線の愛称 が募集され、「Ｅ電」 と命名されたことがある。ところがこの「Ｅ電」なる愛称は、地域に浸透するどころか十分な告知活動もされない（？）まま、結局人々の記憶から早々に消えていったと思う。こうした例を出すまでもなく、せっかくの「スバル通り」も、しっかりとしたビジョンを持ってPRしていかないと、「Ｅ電」の二の舞、三の舞・・・となってしまうことだろう。

さて、商店街のPRには テーマソング が効果的な場合があると思う。例えば私の出身地・札幌の 「狸小路（たぬきこうじ）」 が、その成功例として挙げられるだろう。「狸小路」を知らない方々のために、ごく簡単に概要を説明しよう。

＜札幌・狸小路＞
　　◎南2～3条、西1～7丁目の範囲で、約200店舗が集まった大規模商店街
　　◎発祥は明治6年頃（明治政府が「北海道開拓使」を札幌に置いた頃→130年超の歴史）
　　◎通りのほとんどがアーケードで覆われており、雨風を気にせずに買い物ができる
　　◎最近は振興商店街（「ファクトリー」など）に押され気味？
　　◎テーマソング として 「ぽんぽこサンバ」 がある（ラジオのCMでよく放送される）
（※狸小路に関する詳しい由来や沿革については → こちら。）

さて、ここで注目していただきたいことは、狸小路が130年超の歴史を持つということもさることながら、テーマソング として 「ぽんぽこサンバ」 を持っているということだ。このテーマソング、道民ならほとんどの人が知っていると思われるほど（北海道内では）有名だ。平日ならほぼ毎日、AMラジオでテーマソングが放送されていた（今でもそうかな？）。その歌詞は、著作権法などの絡みですべてを書くことはできないと思うが、その”さわり”の部分だけ書くと、「♪月がポン！と出りゃ星がポコ！ ♪花がポン！と咲きゃ鳥がポコ！・・・」ってな具合で、不思議と耳に残るメロディーに乗って流れてくるのだ。

私など、今でも毎年札幌に帰省する度（たび）に、ラジオでこのテーマソングを聞くことを楽しみにしているくらいである（他にも、天気予報の前後で流れる東日本フェリーだったか太平洋フェリー（旧・太平洋沿海フェリー）だったかの壮大なスポンサーテーマ曲を聞くのも楽しみである）。つまり、それくらい「狸小路」とそのテーマソング「ぽんぽこサンバ」は、道民に親しまれているということだ。

そこで、ふとキーワード「狸小路」で試しに検索してみたところ、何と 「さっぽろ狸小路商店街WEB」 なるサイトがあるではないか！ さらに読み進んでみると、何と！ あの 「ぽんぽこサンバ」 が WEB上から聞ける ようになっているではないか！うぉおぉぉ～。

そのサイトによると、「ぽんぽこサンバ」 には新・旧２つのバージョンがあり、前者は「ぽんぽこサンバ（「ぽんぽこ」がひらがな）」、後者は「ポンポコサンバ '75（ポンポコはカタカナ）」であった。もちろん私が子供の頃から慣れ親しんでいたのは旧バージョンの方であり、さっそく フルコーラス最高音質（WAVステレオ、2min39sec、26.7MB） で繰り返し聞いたのは言うまでもない。他にも「狸小路のうた」とか「狸小路音頭」があり、けっこう力が入っていることが伺える。

話が少々脱線気味になってしまったが、要するに「スバル通り」が市民に定着するのもしないのも、そのPR如何にかかっていると思うのだ。テーマソングを作ったからといって、必ずしもその商店街や街道名が定着するワケではないが、せっかく市民（それも、明日を担うであろう中高生）から募集したのなら、できる限りのPR活動が展開されるべきだと思っている。

街道名の発案者が、大人になったときに「あのネーミング、オレが付けたんだぜ」と自慢できるか、あるいは人々の記憶から消えてしまい「え～っと、そんなネーミング、あったっけ？」などと問い返されることになるのか。富士重工業（株）にも、この「スバル通り」に恥じないような 売り上げが達成 できるよう、密かに期待している。