雪道の運転で思うこと

北海道では、そろそろ初雪の報が伝えられる季節となった。

私事だが、私は雪道が怖い。いや、正確に言うと 雪道が怖い 「ことにしている」。雪道の 恐ろしさ を知っている・・・と言い切ってしまうと少々語弊があるが、少なくとも知っている 「つもり」 だからだ。ただ誤解があるとマズイので最初に宣言しておくが、決して雪道走行が苦手なワケでは ない。

北海道出身の私は、例えば高校生の頃には、地元で バイクの後輪にタイヤチェーンを装着して雪道を走っていた ほどである。そして現在では、毎年正月にも東京から札幌まで、片道1000km以上の道のりをレガシィで 自走 して帰省する。もちろん札幌から東京に帰るときにも、一部区間はフェリーを利用するが、自走で移動することには変わりがない。（※ナイショだが、大雪の関越自動車道をハイペースで激走したら後続車が1台もついてこなかったこともある。）

さて、雪道では予期せぬ事に出くわすことが多い。苫小牧港に降り立つと、視界がまったく利かない横殴りの猛吹雪に遭ったこともある。別名 「棺おけ街道」 とも呼ばれる国道36号線で派手なスリップ事故（人身）を目の当たりにしたこともある。中山峠では多重事故を何度も目撃してきた。

私自身も、走行中にオルタネータが故障してヘッドライトの光が無い状態で深夜の高速道路を走る羽目になったこともある。札幌から小樽に向かう国道5号線では、私の目の前を走っていたトラックが横転したのをとっさに避けて難を逃れたこともある。喜茂別～倶知安あたりの下り坂の滑りやすい氷結路（事故現場）で、死ぬかと思うくらい必死にマシンコントロールして事なきを得たこともある。

札幌→函館→青森→盛岡→仙台→宇都宮・・・と南下していくと、外気温や路面の雪質（つまりはタイヤのグリップ力）が見る見るうちに変化していくことが体感され、日本は南北に長いことを痛感 する。雪道（アイスバーン、ブラックバーン、シャーベット、氷結路、洗濯板道路などを含む）では、一瞬の判断ミス（と対応遅れ）が命取りになることさえある。「雪道を知らないから」 ではなく、「雪道を 知れば知るほど」 その怖さが見えてくる。だから私は 「雪道が怖い」 ことに している のだ。（※タイヤのグリップ力や雪質を試すために、十分に安全な場所でワザと急ブレーキを踏んだりなどすることはある。）

「交通事故件数・ワースト1の汚名を毎年着せられている北海道」 出身の私としては、少なくとも、「雪道は4輪ドリフトがお手軽にできるので面白いネ～♪」 などと浮かれた気分には決してなれない。怖いと言って運転時に 萎縮 してしまうようでは、とっさの対応ができずに むしろ危険 なのだが、雪道は面白いと 慢心 して事故を起こしてしまうくらいなら、最初から雪道は怖いものだと 気を引き締めて おいた方が良いと思うのだ。

これはたとえ話だが、スポーツ選手が新たな技の練習をするとき、「怖い」 という感覚をまったく持たずに練習する選手は ケガをしやすい のに対し、多少なりとも 「怖い」 という感覚を持ちながら練習に取り組む選手の方が、むしろケガ無しに技を取得できるという。

クルマの運転でもスポーツという領域（モータースポーツ）があるが、潜在的な 「怖さ」 を 適度な緊張感に代えて 運転する選手の方が、クルマを壊さない（エンジンやミッション、駆動系をいたわることができる）のではないかと思う。同様に、我々素人であっても、要するに危機管理を意識しながら運転する人の方が事故を防げるのでは？と思うのだ。まったくの私見ではあるけれども。（※私はバラギ湖で開催される 氷上ドライビングレッスン にも参加したことがあるが、経験値が高い人ほど安全への配慮も怠（おこた）りないと感じた。）

雪道は時々刻々とその姿を変えている。
クルマも乗車人数や積載有無で挙動が変わってくる。
自分が気をつけていても、他人の不注意で事故に巻き込まれる恐れもある。
人間、油断したスキに事故を起こしやすい。
重量1.5トン（レガシィの場合）の塊を 安全に動かすのも止めるのも、運転者次第だ。

だから私は、たとえ普通の人が経験していないようなこと（スプリットμ路でのフルブレーキング講習など）を重ねていたとしても、雪道では特に初心を忘れない慎重な運転を心がけたいと思っている。私の言う 「雪道が怖い」 とは、そういう意味である。