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自動車の塗装に関する話題を 3編、続けて紹介する。
まず今回（その１）は、VOC規制（※）により、「塗料の水性化] が各自動車メーカーで進んでいるという記事を紹介する。

※VOC ：
揮発性有機化合物。具体的にはトルエン・キシレンなど約 300種類があると言われている。大気中で SPM（粒子状物質）に変化して環境に害があるとされることから、2006年4月（つまり今月）改正の大気汚染防止法により、自動車の塗装ラインでも VOC の排出規制が強化された。

以下、2006年3月10日付け 日刊自動車新聞、2005年11月11日付け 日経産業新聞 からの要約。

日本自動車工業会（自工会）によると、参加会員（メーカー）の塗装工場は約 500箇所あり、その多くが規制対象となるという。VOC規制は、2010年度末時点で 既存工場が 700[ppm] 以下、2060年度届出以降の新規工場が 400[ppm] 以下の排出基準を満たすことが義務づけられるため、自主的な取り組み方針を算定してきた。

＜投資額が少ない対策例＞
　・塗装効率の向上（ロボット化の推進）
　・塗料切り替え時に使うシンナーの回収や再利用
　・ハイソリッド塗料（VOC含有量が少ない）の使用

これらの対策では限界があるため、根本対策として、自動車各社は独自に塗料の水性化を進めている。

＜トヨタ自動車＞
　・関西ペイント、ダイハツと共同で水性塗料を開発。VOC を 従来比で
　　70％低減させることに成功。
　・実際の塗装ラインでは、上塗りベース塗料の水性化が ほぼ完了。
　　中塗り塗料についても、順次水性に切り替えていく。
＜日産自動車＞
　・国内6ラインのうち、3ラインで上塗りと中塗りの水性化を実施。
　・九州第1工場では 110億円をかけて VOC を 42％低減させる。
＜マツダ＞
　・日本ペイントと共同で、中塗りと上塗りを同時に実施できる技術を開発。
　　表面粘度が上昇する 「非水分散型アクリル樹脂」 を中塗り塗料に配合
　　することで、従来は必須だった 「乾燥工程」 が不要に。VOCも45％削減。

記事を読むと、自動車メーカー各社は、それぞれ取引のある塗料メーカーと共同体制で水性塗料の開発を進めてきたことが分かる。特に関西ペイントは、平塚市（神奈川県）に自動車の生産ラインを模した設備（疑似ライン）をもっており、素早い実証試験が可能のようだ。

素人から見れば、塗装ラインを水性に変えるだけで 100億円規模の設備投資が必要になるということに驚くが、自動車メーカーと塗料メーカー（および関連企業）でしっかりとした共同開発体制が取れて、結果として法規に先取り対応できていることにも驚かされる。「規制（or競争）無くして進歩無し」、という感じだろうか。

それにしても、「中塗りの乾燥工程が不要で、そのまま上塗りが可能」 という技術はすばらしい。かつて テールランプガーニッシュを自作 （当然 自家塗装 も） したことのある DIY 派 の私から見ても、なかなか魅力的に思える。クルマのカタログや広告には、塗装に関する技術情報が記載されることは極めてまれ（※）であるが、エンジンやトランスミッション、駆動系などに劣らず、塗装の世界でも技術革新があったのですね。クルマの開発は奥深いですね。

（※）塗装に関する技術情報 ：
かつてトヨタがソアラで新車体色 「スーパーホワイト」 について情報を載せた事例がある程度か。その後にホワイト車ブームが到来したのは周知の通り。トヨタはクラウンの広告などでも、早期からマイカ（雲母）の作用を解説していたから、自動車用塗料についても （関西ペイントとともに） リーディングカンパニーかもしれない。

次回（その２）は、
　　[BMW 粉体塗装] 静電気で塗料を吸着→VOC対策
の予定。