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BP5D型レガシィ（ワゴンGTspecB）の純正タイヤ内に異物を見つけた、という話。

先日、タイヤのローテーションをするため、BP5D型レガシィのライン装着タイヤ（ブリジストンのBSポテンザ050ADZ、サイズは215/45R18）を取り外したときのこと。

いつものように、ミゾに挟まった小石を取り除きながらトレッド面をチェックしていくと、何やら緑色のものが目に入ってきた。
当初はその色合いから「ガムでも付着したかな？」と思ったのだが、どうやらその異物はガムではないようだ。

　

よ～く見ると、異物はタイヤのトレッド面に張り付いているのではなく、ゴムの内部に埋まっている状態であることが確認できた。
とすると、何か鋲（びょう）のような堅くて尖ったものを踏みつぶした結果、トレッド面に食い込んだのだろうか？

　

ところがその異物に触ってみると、これが意外にも柔らかい。まるで消しゴムのような感じで、あくまでも触感による感覚的なものに過ぎないのだが、少なくともタイヤのゴムよりも柔らかく感じられた。
しかも、そのギザギザした異物の外形と合致するかのように、タイヤ側の内形の輪郭（異物との接合面の凹凸具合）がピタリ一致している。もちろん、新車で納車された際にはそのような異物は確認されていない。

納車から現在までで約2年が経過し、その間の走行距離は約1万9千km。うち、スタッドレスタイヤや他のリプレイスタイヤを履いていた期間が約1年・1万kmであるから、純正タイヤの使用期間と走行距離は、おおよそ1年・9千kmほどになる。

これらの状況証拠をまとめると、次のようになる。
　　・当初、トレッド面には異物は認められなかった
　　・異物はゴムのように柔らかい（手でつまんで変形する）
　　・異物とタイヤの接合面の形状はピタリと一致している
　　・異物がトレッド面に食い込んだとは考えにくい

したがって、次の仮説を考えた。
「走行距離が進み、ある程度摩耗した段階で、トレッド内部から埋没していた異物が顔を出した。
　つまり、タイヤの製造過程で何らかの異物が混入していた可能性（製造不良）も考えられる。」

技術力のあるブリジストンで、コンタミ（異物）の管理体制もしっかりしているであろう製造工程で、このような大きさの異物が混入するとは、私自身、にわかには信じがたい。もしかすると私自身が大ボケで、単に運悪く何か異物を踏みつぶしただけのことなのだろうか？
いずれにしても、現時点では上記仮説を覆すだけの合理的な物証も無いのも事実である。

次の日、早速ディーラーにタイヤを持参して、フロントスタッフに状況を説明。工場長に対応いただいた。もちろんこの時点ではクレームなど一切を口に出さず、「これまで多くの点検整備をされてきた知見から、この異物が一体何であるのか、もしもお分かりでしたらコメントをいただけないでしょうか？」 との打診である。あくまでも原因・真実を追究したいのが第一であるという姿勢に徹した。

その上で上記私見を述べ、可能ならば調査（富士重工業経由でブリジストン行き）とともに、その結果のフィードバックをお願いした。

今回異物が発見されたのは1本だけだったが、他の3本も同じ時期に製造されたロットの可能性も高いため、念のため4本セットでディーラーに置いてきた。
果たしてどうなるのか。進展があったら、また続報を書きます。