調布市のＫＡＺのブログ一覧

自動車のネーミングなどに「ｉ」が増えている、という話を３つ。
（※多少、辛口？のブログとなっていますがご了承願います。）

■富士重工業（株）の場合
富士重工業（株）が軽自動車「Ｒ１」に普及価格帯の新グレード・「ｉ」を追加したのは、2005年7月12日のこと。プレスリリース によると、「充実した仕様・装備をもちながらも価格を抑え、より幅広い市場のニーズに対応」させたという。グレード名：「ｉ」の意味は、同社広報部によると 「賢い選択という意味で、インテリジェンスの頭文字の ｉ 」 だという（2005年7月13日付け東京新聞より）。

実はスバルの場合、過去にも 「ｉ」 をインテリジェンスの意味で使ったことがある。ヴィヴィオの後継車種プレオがデビューしたとき、それまでの電磁クラッチ式 ECVT はトルコン式 i-CVT に変更されたが、このときの 「ｉ」 の意味はまさしくインテリジェンスの意味であった。
話を現在に戻すと、「R1」・「ｉ」グレードの販売計画は 250台／月 だ。「幅広い市場のニーズ」を狙ったという割には、何とも 寂しい数字 だと言わざるを得ないが、もともとＲ１自体が控えめの販売計画 800台／月 に対して 実績で 662台／月 しか売れていない（2005年8月25日付け 日経金融より）ことが問題だろう。

＜小まとめ＞
富士重工業（株）には、軽自動車Ｒ１に「ｉ （＝インテリジェンス）」グレードを追加してもらうよりも、むしろ 自社に 「市場にマッチした商品計画をタイムリーに企画遂行するインテリジェンス」を追求してもらいたいものである。

■三菱自動車工業（株）の場合
「経営再建中の～」、という枕詞がしっかり染みついてしまった感のある三菱自。だがそういつまでもその形容詞に甘んじてばかりではない。手始めに、この10月にも新型車アウトランダーを発売するが （2005年8月2日付けのブログ 参照のこと）、来年には新型ミッドシップ軽自動車 「ｉ」 も市場投入する予定となっている。

こちらの 「ｉ」 はグレード名ではなく、車名として使うそうだ。その意味するところは、2005年7月13日付け東京新聞によると、「私の（個性）」 と 「イノベーション（革新）」 の 「i」 とのこと。だが、こうした新型車を市場にリリースしたあとにも、毎月発表される銘柄別・新車販売台数速報で 「三菱車、今月もベスト30位にもランクインせず」 などと記事を書かれるようなことの無いよう、気を引き締めなければならない。

＜小まとめ＞
三菱自動車工業（株）には、新型軽自動車に「ｉ （＝イノベーション、革新）」の意味を込めるよりも、むしろ 自社そのもの に「革新的経営基盤の早期再建」を実現してもらいたいものである。

■ホンダ技研工業（株）の場合
ホンダは今秋発売予定のフルモデルチェンジ・シビックに 1.8リッターの「ｉ-VTEC」エンジン を搭載するという。このエンジンについては、すでに各媒体を通じて先行発表されており（例：2005年7月6日付け 日刊自動車新聞、2005年9月5日付け 読売新聞@CARS など）、吸気バルブの遅閉じでポンピングロスを減らす（アトキンソンサイクル）など緻密なエンジンマネジメントが特徴だと伝えられている。

その「ｉ-VTEC」の 「ｉ」 が意味するところは、読売新聞によると、ズバリ 知能（intelligent） だという。私に言わせれば、「可変バルブタイミング・リフト機構」を VTEC と称すること自体に ムリがある（素直に頭文字を取ればVTLCなどになるはず）が、語幹の響き、ユーザーへの浸透のしやすさなど政策的な意図により、あえて VTEC と称したのだろう。ちなみにホンダが言うところの頭文字省略前の VTEC は、Variable Valve Timing＆Lift Electronic Control System だ。

オレならさしずめ Electronic Controlｌed Variable Valve Timing＆Lift とするところだが、そうすると、ECVT（スバルの無段変速機） となって都合が悪いか？でも VTEC を 「Variable Valve Timing＆Lift Electronic Control System」 の省略語とするには、何だか 「Variable Valve Timing＆Lift」 と 「Electronic Control System」 の つながりが悪い ような気がするぞ。レジェンドの 「SH-AWD」 にしても、「四輪駆動力自在制御システム」 を Super Handling All-Wheel-Drive と称しているが、「All-Wheel-Drive」 の前の 「Super Handling」 は何だか取って付けたような、いわゆる 「和製英語」 的なイメージを感じてしまう。

＜小まとめ＞
いずれにせよホンダ技研工業（株）には、シビックに「ｉ （＝intelligent）-VTEC」エンジンを載せるだけでなく、「技術を端的に違和感無く表現できる知的な語彙センス」 も追求してもらいたいものである。

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以上、それほど辛口でもない、やや毒吐き的なブログになってしまいましたが、悪意はまったくありません。むしろ各社には踏ん張っていただきたいと考えています。誤解の無いようお願いいたします。

最後に・・・この激動の時代に生きる我々ユーザー自身に必要な「ｉ」は、「愛」になるだろうか？