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WRC で活躍するスバル・サンバーの話。

2006年2月27日付けのブログ （フォレスター、累計生産が100万台突破（輸出が8割）） では、フォレスターが 9年3ヶ月めで累計生産100万台を突破したというニュースをお伝えした。

最近ではマツダの MPV も100万台を突破したと報じられたが、こちらは記録達成までには 17年10ヵ月かかっている（→ 2006年02月28日付けニュースリリース ）。MPV にはミニバンとしての先見の目があったが、販売実績では （ジャンルは少々異なるが） フォレスターの方が上のようである。

さて、富士重工業の中で最も歴史のあるクルマはレガシィでもレオーネでもなく、軽自動車のサンバーだ。1961年から発売されたサンバーは、すでに累計生産台数300万台も突破。現在まで生産が続いているその銘柄 （とRR方式） は、富士重工業、いや日本の自動車の中でも貴重な存在だと思う。

そんな小さなボディのサンバーも、実は 2005年からスバル・ワールドラリーチーム（SWRT）で大活躍しているという。富士重工業の公式サイトの中で、その様子が報じられている。こちら → 「SWRTの小さな秘密兵器、サンバーのお出ましだ！」。
上記ページによると、サンバーの主な仕事は、スバルのサービスエリアとピレリのタイヤトラックの間でタイヤを運ぶこと。リヤシートを倒して20本ものタイヤ＆ホイールを積んで走る（※）というから驚きだ。

（※）：タイヤ＆ホイール20本
上記ページの中では、タイヤ＆ホイール20本の重さは約 500kg と書かれており、確かにこれはボディサイズを考えるとすごいことだと思う。
だが私が （別の意味で） もっとスゴイと思ったことは、そのページの中で運搬重量が 500kg だと書いておきながら、同時にわざわざ 「日本国内での規格は最大積載量350kg」 との注釈を入れていることだ。日本では、最大積載量350kgのクルマに 最大積載量200kgの表示ラベルを貼ってしまうと リコールになってしまう ほどの国だから、こうした気遣いは仕方のないことなのだろう。

サンバーはかつて私の父が仕事で乗っていたことがあり、現在では親戚が仕事で使っている。日本では 「赤帽」 がサンバーを使っていることもあり、私の中ではサンバーは 「働き者」 というイメージがあったのだが、WRC においても陰で支える働き者であった。軽自動車は日本独自の規格であり、他車との衝突安全性 （コンパチビリティ、2005年8月24日付けブログ参照） といった課題もあるが、限定的なシーンでは必要十分な性能を備えている。富士重工業には、今後もサンバーという歴史のある銘柄を後世に残していって欲しいと思っている。