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モデルチェンジで新型が登場しても旧型がそのまま併売される例の話。

日米の自動車市場では、小型車の販売比率が高まっている。トヨタやホンダは、大型車販売が不振のＧＭなどを尻目に、小型で燃費の良いクルマ（ヤリスやフィット）の投入を今年から計画している。

日本でも銘柄別年間販売台数のトップ10には軽自動車や小型車が多く含まれる。特に軽自動車は西日本や首都圏を中心に売れているようで、昨年はスズキ対ダイハツのシェア争いが激化したのは周知の通り。

スズキとダイハツ、この軽自動車主力メーカー2強のあおりを受けたのは、ホンダ。OEM供給のモコを発売した日産がシェアを伸ばし、三菱は ｉ （アイ）が予想以上に好調。富士重工業はＲ２・Ｒ１シリーズがまったく不振・・・というのが、ここ最近の動きである。

今回ブログで取り上げるのは、2006年3月14日付け 日刊工業新聞の記事。軽自動車部門で巻き返しを狙うホンダと富士重工業の軽自動車について、「軽自動車の旧モデル　新型投入後も併売」 というタイトルで紹介している。以下、その記事の要約。

＜軽自動車の旧モデル　新型投入後も併売＞
◎ホンダは、「ゼスト（2月末発表）」 の投入で販売を打ち切る予定だった
　 「ザッツ」 について、グレードを絞った上で継続販売することに決めた。
◎富士重工業の 「プレオ」 についても、今夏に発売予定の新型車発表
　 後も併売する予定としている。
◎ホンダの場合、3月から販売チャンネル（プリモ、ベルノ、クリオ）を統合
　 し、全販売拠点で軽自動車を扱うことになったため、車種拡充が狙い。
◎富士重工業の場合、当初は後継機種という位置付けだったＲ２よりも
　 プレオの方が販売台数が上回ったこともあり、今後は商用でも根強い
　 需要があると判断。新型投入後も併売させることで、巻き返しを図る。

私見だが、車種ラインナップというのは、メインになる大黒柱的な存在があってこそ、個性的な特徴を持つ脇役的なモデルが生きてくる。アニメの世界でも、主人公がいてこそのサブキャラだ（その逆もしかり）。要するに、しっかりとした根を張った幹があるから、枝葉が伸びるのである。

ホンダの場合は、それまで軽自動車はプリモ店の専売制だったものが、（統一後の）新ホンダ店の全店扱いとなることから、品揃えを増やすために残す・・・という判断も 「あり」 だろう。この場合、富士重工業との決定的な違いは、すでにメインとなる基幹車種が存在した上での措置かどうか、という点に尽きると思う。富士重工業の場合、従来に無い価値観で設計されたＲ２・Ｒ１に賭ける意気込みは伝わるが、プレオを廃してＲ２をメインに据えようとした方針は、同社に期待される軽自動車販売の本流ではなかったということか。

小型車販売では、確かにレガシィ（主役）が存在するけれども、それ以外の販売が不調だ。
軽自動車販売では、確かに個性的なＲ２・Ｒ１（脇役）が存在するけれども、主役が不在だ。
プレミアムを目指すニッチメーカーであることを考慮しても、車種構成の偏りは否定できない。

メーカーが開発したい車種・販売したい車種と、ユーザーが欲する車種とが合致すれば良いのだけれど、なかなか難しいものがある。ホンダも富士重工業も、技術的には共に優れた底力を秘めていると思う。そう考えると、旧型車の併売はやむを得ない一時的なもので、ゆくゆくはラインナップの 全車種が魅力的なモデル として登場して欲しいと願っている。

＃ スバルの新型軽自動車（今夏発売予定）のネーミングは、
＃ 間違っても 「Ｒ３」 じゃないだろうな・・・。少々不安だ！？