幻に終わったF1マシン「ホンダ RA099」

新型コロナの影響で、2020年シーズンが開幕できないF1。


当然、全チームがレースを出来ていないわけですが、かつてF1参戦を目指していながら、参戦を果たせなかったマシンがホンダにはあります。


それが、RA099なのです。


1998年、第3期参戦にむけて、ホンダはテクニカルディレクターにフェラーリやティレルで活躍したハーベイ・ポスルスウェイト博士を招聘、彼が設計したマシンは、先日、ブログの話題にしたばかりのダラーラにて制作されました。


無限のMF301HDを搭載したRA099は1998年12月にシェイクダウンを実施。



プレシーズンテストでは、ホンダ RA099がヘレスで3日間にわたりトップタイムをマークするなど順調な仕上がりをみせていました。



しかし……


スペインのサーキットでテストを行っている最中、ハーベイ・ポストレスウェイト博士が心筋梗塞で倒れ、そのまま帰らぬ人となってしまったのです。


中心人物であるハーベイ・ポストレスウェイトの死、また、ホンダ社内には根強い慎重派もいたこともあり、結局ホンダはワークス参戦を取り止め、BARと組んでエンジンサプライヤーとして第3期F1活動を行うことになってしまったのです。


テストで好調を伝えられていたこともあり、当時、この決定にひどく失望した覚えがあります。











なお、この時のテストドライバーはヨス・フェルスタッペンでした。




テストドライバーだったヨス・フェルスタッペンの息子、マックス・フェルスタッペンが、今、レッドブル・ホンダのF1マシンのステアリングを握っているんですから、分からないもんですよね。


なお、当時はまだ 小さかったマックスですが、お父さんのテスト現場にしばしばやってきていたそうです。


と言うわけで、マックスは、既にホンダF1のシートに座ったことがあったのでした。