ポルシェ物語　「新世代ポルシェの模索」

ポルシェと言えばRR（リアエンジン・リア駆動）、このフィロソフィーは21世紀の現在になっても微塵も揺らぐ事が無い様にも思えます。


しかし、かつてポルシェAGは911に変わる新世代のスポーツカーを模索した時期がありました。





そもそも、何故 RRというレイアウトが採用されたのでしょうか？


自動車の黎明期、タイヤのグリップ性能も不足しており、エンジン自体の重量でタイヤを地面に押し付けられるRRは、グリップ性能を向上させる為にも理に適った方式でした。


そして、RRはエンジンと駆動部分がコンパクトに収まるというスペース効率の良さもあって、自動車の黎明期から普及期に変わる段階で採用例が増えたのです。







しかし、タイヤの性能が上がると、RRに拘る必要が無くなります。


実用車に関しては、スペース効率という意味では依然として利点がありましたが、FFの方がより効率も良く、さらに荷室のアクセス等を考えると、RRを採用する例は無くなっていきました。


そして、スポーツカーに関してですが、トラクション性能という意味では依然として利点がありましたが、コーナーリング性能を考えると、RRのバランスの悪さはむしろスポーツカーに向いていないものでした。


多くのスポーツカーは、よりバランスの良いFRを選び、そして究極を求めるとレーシングカーの様なミッドシップを採用するようになったのです。




そして、ポルシェが考えた新世代ポルシェもFRを採用していました。


ただし、さすがはポルシェ、ただ単に「エンジンをフロントに持っていきました」では終わらせませんでした。


トランスミッションを後車軸の前に持っていく“トランスアクスル方式”を採用。



その他、928のリアサスペンションには 4WSのような効果が得られる“ヴァイザッハ・アクスル”を採用するなど、“新世代ポルシェ”の名に相応しい革新的なスポーツカーだったのですが……






ポルシェ924


914と同様、当初はフォルクスワーゲンとの共同開発で、アウディとして登場する話もあったものの、計画がとん挫。


そこで、ポルシェが自社の車として1975年に登場させたのが ポルシェ924 です。


アウディのスポーツカーとして登場する予定でしたから、当然、エンジンはアウディ製となります。


まぁ、パワーは無いですよね。(汗)


そこで、924もターボ化で、パワーアップを図りました。



さらには、後述するポルシェ928のV8エンジンをぶった切ったような直4 2.5ℓエンジンを搭載した 924Sを登場させたりと、“真のポルシェ” となる様、改良を加えたのでした。




ポルシェ944


まあ、見て分るように 924のマイナーチェンジ版です。(汗)


見た目で分かる変更は前後のブリスターフェンダー。


エンジンもアウディ製から自社製 直4 2.5ℓに変更となりましたが、まぁ こちらは 924Sで既に採用されたものでした。


この2.5ℓエンジンはターボ化されたり（944ターボ）、DOHC化されたり（944S）、3.0ℓまで拡大されたり（944S2）しています。






ポルシェ968


パッと見、後述するポルシェ928のようでもありますが、924系の４気筒ポルシェです。


フロント部のみ、928の様なポップアップ式ヘッドライトを採用していますが、その他のボディスタイリングは944のまま。（ただ、パーツは新しくなってるそうですよ）


エンジンは直４ 3.0ℓのまま可変バルブタイミング機構（ヴァリオカム）を採用するなどして、高性能化が図られています。


1995年、ボクスターの登場により生産を終了、924登場の1975年から考えると 20年に渡り生産されてきたことになりますね。


944あたりは普及版ポルシェとして好評だったのですが、924はアウディの匂いがしたり、968はもはや古くさくて 評判はイマイチといったところでした。






ポルシェ928



新世代ポルシェの中でも、ポルシェ928は最初からポルシェとして開発されていました。


つまり、928こそ 911に変わる ポルシェのフラッグシップ・スポーツカーとして開発されたクルマだったのです。


前述のトランスアクスル方式やヴァイザッハ・アクスルなど、新機構も多く採用されました。


また、新世代スポーツとしてATの設定もあったりと、とにかく力の入った車だったのですが……


ポルシェの顧客には928は響きませんでした。


大パワーを誇った4.5ℓ V8エンジンも、フラット６に慣れたユーザーには大きく重いだけにしか感じられません。（「メルセデスのV8か？」などと揶揄されていたりして…）


そして、やはりポルシェフリークには “空冷水平対向６気筒”、“RR” でないポルシェはポルシェではなかったのです。


ポルシェAGの狙い通りに928は売れず、結局、「930の次」を開発する事になるのです。



－つづく－