伝説のモナコGP　完走、僅か３台！ 雨のモナコGP（1996年）

今年から金曜日からの開催になったモナコGP。


初日のプラクティス（FP1、FP2）が終わりました。


やはり、今回もフェラーリが速そうですね。


ルクレールは、今年こそ実力で母国GPのP.P.を獲得できそうです。


ただ、決勝は雨の確率が高いので、P.P.を取ったからと言って、簡単には勝てないかもしれません。


まぁ、P.P.を獲得しても決勝を走れなかった去年よりはマシか……。





雨のモナコと言えば、1996年のモナコGPは雨絡みのアクシデントで大波乱の展開となり、完走 僅か３台という超サバイバルレースとなった一戦でした。（ちなみに、チェッカーは受けていないが完走扱いという車も４台いて、記録上は完走７台です）


優勝したのは、リジェのオリビエ・パニス。



パニスは、翌年 ブリヂストン・ユーザーのエース格となりましたが、1996年のリジェ＆パニスは、優勝が狙えるようなチームや選手ではありませんでした。


そんなパニスが、なぜ勝てたのでしょうか？





1996年は、２年連続でチャンピオンを獲得していたM・シューマッハが当時低迷していたフェラーリに移籍した為、No.1チームはヒル＆ヴィルヌーヴのウィリアムズで、そこに シューマッハが抜けたベネトン、そして シューマッハが加わったフェラーリが続くといった序列でした。


予選こそシューマッハが P.P.を獲得しますが、決勝はスタートでヒルが首位に立ちます。



ヒルの後ろには、シューマッハ、そして、ベネトンのアレジ、ベルガーが続きます。


パニスはというと、予選が14位に終わった為、スタート前は優勝どころか、ポイント獲得も難しい状況でした。


しかし、午前中に降った雨で、路面は完全にウェットであり、序盤からクラッシュが頻発、10周にも満たない段階で 10台がリタイア。（M・シューマッハもオープニングラップでクラッシュ＆リタイアしています）





レース中盤、路面が乾き始めた為、各車がドライタイヤに交換。


このタイヤ交換を利用し、パニスが順位を上げてきており、気が付けば表彰台が狙えるところまで来ていました。（パニスの車は、ピットでの停止時間が短くなる様、燃料を多めに積んでいた）


とは言え、さすがに優勝が狙えるとまではいきません。


トップのヒルは、２位のアレジに20秒以上の差をつけて独走態勢……


しかし、快調にトップを走っていたヒルのマシンが、突然ルノーエンジンがブローし、リタイアを余儀なくされます。


元祖 モナコマイスターである、父 グラハム・ヒルに続き、親子2代でモナコ・ウィナーになる夢は儚く散ったのでした。





これで、２位だったアレジに、キャリア２勝目のチャンスが巡ってきました。




アレジは２位に30秒以上の大差をつけていましたが、残り15周というところでアレジのマシンにもトラブルが発生。


絶好の優勝機を逃したアレジは、前年のチャンピオンチームのベネトンに移籍したにも拘わらず、その年１勝も出来ずに終わりました。


勝利の女神に見放されたアレジは、その後はマシンに恵まれる事なく、通算１勝のまま現役を引退する事になったのです。


もし、モナコで優勝できていたら、アレジにはもっと良い未来が待っていたかもしれんせんね。





さて、上位陣に悲喜こもごもがあったレースは、後続車にも牙をむき、67周目にヴィルヌーヴとバドエルが接触して両車リタイア。


71周目にはフェラーリのアーバインがスピン、ミカ・サロとミカ・ハッキネンの ミカミカコンビ(笑)が巻き込まれ、この３台もリタイア。


残り２周となったところで4位のフレンツェンもピットに戻り、そのままレースを終えました。(記録上は完走扱い)





ウェット路面でペースが遅かったり、アクシデント多発でレース展開が遅かった事もあり、規定周回数の78周に満たない75周でレースは終了。


スタート時には誰も予想しなかった、オリビエ・パニスの初優勝で幕を閉じました。



ちなみに、無限ホンダ・エンジンの初優勝でもあります。


結局、最後まで走ってチェッカーを受けたのは、優勝したパニスの他は、２位のクルサード（マクラーレン）、３位のハーバート（ザウバー）の３台だけでした。



今ほど完走率は高くなかったとは思いますが……22台中 完走３台？ 少な過ぎでしょ！


いや、まあ、「そして、誰もいなくなった」とならなくて良かったけどね。(汗)