F1の世代交代

F1という、GP期間中は24時間不眠で働かせるようなブラックな業界でも、夏休みは有ります。


そんな、サマーブレイクに入る前の、前半戦最後のGPであるハンガリーGPにおいて、４度のワールドチャンピオンを獲得したセバスチャン・ベッテルの引退が発表されました。


フェラーリから離れた時もそうでしたが、移籍先のアストンマーティンのマシンが一向に速くならないので、常に引退の噂が付いて回っていましたが……こうして実際に引退のニュースを聞くと寂しいですねぇ。


スポーツ選手にとって、年齢による衰えというのものは避けて通れないものですが、ベッテルに関しては数々の『最年少記録』を樹立した選手だけに、尚更の思いが有ります。





ベッテルは、元々レッドブルの育成ドライバーでしたが、2006年からBMWザウバーのサードドライバーとしてレンタル移籍する事となりました。


えーと……誰？(笑)


2006年の鈴鹿でも、金曜のフリー走行で走ってますね。






2007年の第7戦 アメリカGPにて レンタル先のBMWザウバーからF1デビューすると、デビュー戦でいきなり入賞(8位)し、当時のF1史上最年少入賞記録を更新（19歳349日）しました。



ちなみに、前戦のカナダGPで BMWザウバーのクビサが大クラッシュ、アメリカGPの欠場を余儀なくされた為、代役でのF1デビューでした。


デビュー戦での走りが認められ、第11戦のハンガリーGPからはレッドブル・グループのトロロッソに戻り、レギュラードライバーの座を得たのでした。






2008年第14戦イタリアGPでは、大雨という特殊な環境ではあったものの、ポールポジションを獲得。


まぁ、弱小チームでもギャンブルが嵌ればポール獲得も……等と思っていたら、まさか翌日のレースでも危なげなく走り切りポール・トゥ・ウィン！



この勝利は衝撃的でした。


何しろ、トロロッソは元々はあのミナルディですからねぇ。（しかも、トップチームのレッドブルですら、未勝利の状態でしたから）


そして、もちろん、ドライバー記録としてもベッテルの優勝は記録ずくめ。



21歳73日は 当時の最年少優勝・最年少表彰台ですし、ポールポジション獲得の最年少記録 21歳72日はいまだに記録保持者です。(マックスが更新できませんでしたからねぇ)




その後は、2009年にはトップチームのレッドブルに昇格。


2010年には 23歳134日で最年少チャンピオンを獲得すると、2013年までレッドブルと共に４年連続でチャンピオンを獲得し続けました。






しかし、2014年に現行のハイブリッドPUが採用されると、レッドブル＆ベッテルの勢いが無くなってしまいます。


翌年、フェラーリに移籍し、同じドイツ人であり、憧れの存在でもあったミハイル・シューマッハが成し遂げたフェラーリの黄金時代の再現を目指しますが……



まぁ、シューミの頃はロス・ブラウンやロリー・バーンがいましたからねぇ。（イタリアに本拠地を構えるイギリス・チームの様なものでしたから…）


イタリア・チームのお家騒動（お家芸？）で、ベッテルの望んだような結果とはならず、2021年はアストンマーティンへ移籍、そして 今期いっぱいでの引退となりました。





1987年生まれのベッテルは まだ35歳。


引退するにはまだ早い気もするのですが……


それでも、今のF1はフェルスタッペンを始め、シャルル・ルクレール、ランド・ノリス、ジョージ・ラッセル等の若手ドライバーが台頭してますから、仕方が無いのかもしれません。


ところで、ベッテルの後任となる、来季のアストンマーティンのドライバーは誰？







えーとぉ……


今日のブログタイトル、何だったっけ？